“你鲁莽行事，未与上级沟通就擅自带领你的小队进入了战场中央。为这一点，你的副官职位被剥夺，在战争结束后，你被处罚进入苦修营五年。但你的鲁莽又带来了一个非常好的结果，为此，你的荣誉将会被保留。”
“倘若五年后你从苦修营回来时，第四连仍然没有副官，那么你就可以继续担任这一职位。反之，那么你就需要与他进行一场比试。现在走吧，去医务室，去和你的兄弟们见面、谈心，抒发一下在我这儿劫后余生的感受。”
他挥挥手，转过身去，不再理会西卡留斯了。后者沉默地离开他，却听见一句极轻柔的话从嘈杂的风中飘来，落进耳朵里。
“军纪严明是必须之举，吾儿。一次两次的抗命与鲁莽或许会得到好的结果，但这种好的结果反倒会让你生出对它们的依赖在这条路上，你只能赢，不能输。相信我，你承受不起输的代价。下次，在做类似的事情以前，我要你好好地考虑一下。”
西卡留斯离开的脚步停住了，他忍住流泪的冲动，脚跟合拢，手部不动，行了一个没被人看出来的半礼，然后匆匆离去。
在他身后，罗伯特·基里曼再度回到那张战术桌前。
一切。他对自己说。代价是一切。
他心甘情愿地将脸沉入战争的光中，让自己变为非人之物，士兵的生命变成数字，流淌在他心头。
实时更新的前线情况漂浮而起，顺着他的心愿而展示了更多细节。
前不久，他对圣吉列斯提出的那个冒险的战术已经起了作用。星河铁卫们和他们的先进机械已经在敌人中央制造出了一片足以让它们头痛的小小堡垒群落。
佩图拉博的儿子们冷酷又坚定，一旦收到命令就绝不会有半点动摇，他们是任何指挥官都会喜欢的那种士兵。
基里曼钦佩他们的勇敢，但他不会就这样眼看着他们一直勇敢到死。
他眯起眼睛，挥手，下达了一些新的命令。
他让圣血天使的突击队前去支援他们了，还有星界骑士们，他们从右侧出发，与极限战士第九连这个重火力连一起行动。
任何一个稍有经验的将领都能从这些部署中读出他的意图：他要发起总攻了。
但真实情况其实并非如此，对于寻常战争与战场而言，如此之多的阿斯塔特军事力量一起行动是堪称奢侈的，可是，在这支军队中，有两个人还没有正式地踏上战场。
他自己，与圣吉列斯。
基因原体的力量无法用人数来衡量，尤其是像他们二人这样，已逐渐脱离血肉之躯的生物。着眼过去，一名原体的存在便已足以改变一场战争的走向，那么，现在呢？
基里曼将他的目光移至战场后方。
十一分钟又四十四秒以前，他得到示警，警告中提到了‘不同寻常的空中力量’、‘至少十个以上的死灵方阵’等足以让人头痛不已的说法。这些词语落在任何人眼中都充满了威胁，基里曼自然也不例外，但他早有准备。
他按动战术桌侧面的一个按钮，问道：“我的兄弟回来了吗？”
五分钟后，金甲崭亮如新，背后双翼一尘不染的圣吉列斯手提一把巨大的死灵战刃回到了他身边。
“你要我做什么？”他简明扼要地问。
基里曼笑了，抬手指向长桌上投影的后方，那里已经被标出了一片黑压压的敌群，仿佛暴风雨即将来临前的大片黑云。
“我明白了。”圣吉列斯点点头。“我什么时候动身？”
“越快越好，兄弟——另外，这把剑你是从哪里得到的？”
“阿斯梅弗克家的传家之宝。”圣吉列斯举起它，平静地回答。“不屈之荣光。”
（本章完）