「祖父息怒。」宁毓承见宁立坤脸色发黑，生怕他气晕过去，赶忙劝了句。
「息怒，你若争气，我何来的怒！」宁礼坤盯着宁毓承，暗道这小子，身形挺立，双眸明亮镇定自若。
若非胆大妄为，便是临危不乱。
思及此，宁礼坤的气消了些。宁毓承的功课不上不下，他真有这份气度，平时再多用些功，假以时日，他的前程便不会差。
宁毓承略微思索道：「祖父，并非我不争气，祖父也不值得动怒。祖父身为学
堂山长，要惩处我，总要有个由头。于情，血浓于水，祖父不舍。于理，祖父要以理服众。」
若想要以后自在些，首先要过的就是宁礼坤这一关。宁毓承决定与宁礼坤好生说道，毕竟他以前曾官至吏部尚书，朝廷一品大员，绝非昏庸之辈。
听罢宁毓承的话，前面宁礼坤还暗自欣慰，宁毓承不缺机敏，就是淘气了些，大冬天偷偷溜到河边玩耍，掉进河中受寒生了大病。
宁悟明远在京城，宁毓承留在江州府，他这个祖父看顾不周，宁礼坤对宁毓承生病之事很是自责。
宁毓承身形瘦弱，宁礼坤却是舍不得重罚他，本来打手掌心，改为打屁股。他穿得厚，打几板子，也打不坏，顶多吓他一吓。
听到「以理服众」，宁礼坤顿时火气上涌，冷哼一声道：「真真胆大包天，竟然出言不逊，宁氏规矩，我看你都忘在了脑后！」
宁毓承并不因为宁礼坤的发怒而慌乱，道：「祖父责罚我，究竟依着哪样道理呢？」
宁礼坤楞住，一时竟被问得语滞。宁氏众多儿孙，从未敢质问过，就算是当年桀骜不驯的宁九，在他面前也不敢多言。
「顶撞尊长，乃是不孝！」宁礼坤冷声道。
古代孝道大于天，宁毓承并不辩解，问道：「祖父所言的出息，可有具体的说法，比如入朝拜相，还是谨守规矩，安稳度日，养活家中妻儿老小？」
宁礼坤再次愣住，眼神微凛，仔细打量着宁毓承。
宁毓承从容不迫站着，任由宁礼坤审视。
宁礼坤负手在身后，绕着宁毓承转了两圈，呵呵道：「宁氏的规矩并不严苛，入朝拜相者，乃是人中凤，天下少有。宁氏祖上拜相者，莫过七人也。宁氏金尊玉贵养着你，你所食，所穿，所行，皆是宁氏族人的辛劳而来，你理当报效宁氏。若只安稳度日，宁氏何来今日的昌盛。若你天生愚钝，养着你也就罢了。若你机敏，却只顾着玩耍自在，宁氏绝不姑息！我身为宁氏族长，自该公正处置，否则，何以服众？」
「祖父要公正，也不该处置我啊，我只是外舍的学童而已。」宁毓承道。
宁礼坤瞪眼，宁毓承微微一笑，道：「祖父，我还是不明白，究竟要做到哪般，才称得上报效宁氏？」
「至少要考中春闱！」宁礼坤气道。
「祖父，这不对啊。」宁毓承皱眉道。
「我何来的不对？」宁礼坤双眼圆瞪，气得胡须乱颤。
「江州府的新科进士共有几人，明明堂的学生，六成皆是宁氏族人，或与宁氏沾亲带故，若进士皆出自宁氏，大齐朝堂天下，就该姓宁了。」
考中进士，乃是所有读书人的念想。宁氏族人众多，若皆中进士，不但是宁氏的灭门之灾，还会堵了江洲府读书人的路。
考进士不易，宁礼坤也不敢奢望宁氏族人都能高中，一代人中，有三五人有出息，就能使宁氏福祉绵延。
若读书不用功，游手好闲，做出令宁氏蒙羞之事，便是大逆不道。
宁礼坤在朝堂中枢掌控吏部多年，如何能不知烈火油烹，过犹不及的道理。
宁悟明有入阁之相，宁悟晖在上州府明州府为官，长孙宁毓华已到京城应试。宁礼坤已知自己拜相无望，断然致仕归江洲，给儿孙让路。
宁毓承垂髫小儿，能看得这般深远，宁礼坤顿感欣慰，又添焦虑。
大齐神童举者，时常有之，宁悟明在十六岁就考中了春闱。宁毓承的聪慧，并不算鲜见。
宁礼坤恐「伤仲永」，神童举者，大多不过尔尔。
「趴下！」宁礼坤陡然沉下脸，厉声道。
宁毓承呆滞了下，没曾想宁礼坤突然变脸，知道这场打是逃不掉，只能趴在圈椅扶手上。
宁礼坤手上戒尺扬起，落在宁毓承后背上，啪啪打了十下。
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