张氏去世后，陈淳佑要守孝三年。待三年后，才能重新进学堂读书。
「你以后是留在江州府，还是随着你阿爹去任上？」宁毓承问道。
陈淳佑摇头，他眼神空洞，最终还是没有哭出来，神色却比哭还要让人难受。
「我不知道。二郎胆小，妹妹在时，他话要多一些。妹妹没了以后，他就不怎么出声了。阿娘很担心他，总与我说，要照顾好他，让他多吃饭。」
自从陈全进得到差使的事情传来，家中就宾客盈门，陈二郎从没见过这等阵仗，吓得躲在屋中不敢出门。
陈进斗辞了差使，留在家中待客。家中就两间房，客人都在外间挤着，张氏反正无法歇息，便强撑着起来打个照面。
照着规矩，陈全进不能在江州府做官。除非以后官运亨通，谋得一方大员，或者进朝廷中枢做大官，对江州府的世家官绅来说，才能真正入他们的眼。
来客大多都是些酸客文人，也有官府的书笔小吏，前来寒暄几句，走个面子过场。
陈全斗却亢奋得很，以官家自居，天天吃得醉醺醺，盘算着要跟陈全进去任上。
陈全进离开了足足五年，陈淳佑早已对他陌生了，他想着婶母于氏的话：「大哥已经成了县令，大嫂如何配得上他，说不定，大哥会带新人回来呢。」
张氏从最初的高兴，到惶恐不安，夜里难以安睡，身子每况愈下，反倒还不如陈全进没得官职前。
「我不想跟着阿爹去任上，二郎还小，我看顾不好他，他最好能跟着阿爹走。我留在江州府，又不放心二郎，也不甘心。」
陈淳佑的神色渐渐激动，胸脯上下起伏着，眼睛似此时的夕阳般赤红，目眦欲裂。
「凭什么，凭什么呢！天道不公，天道不公！」
陈淳佑嘶哑着喊，消瘦的脸庞涨得通红发紫，青筋鼓起，好似一下要炸裂开。
宁毓承对着他的泣血不平，既觉着沉甸甸，又荒谬无比。
陈淳佑是心疼张氏，他实际上，已经成了官家弟子。陈全进借了上万贯钱做官，边陲陕州府睢县贫瘠，要是陈淳佑去了睢县，不知他可还能记得今朝的呐喊。
「明明堂准备办算学工学。」宁毓承突然说道。
陈淳佑逐渐平静下来，他不解望着宁毓承，「算学工学？」
宁毓承大致说了下，「尚在筹措中，现在还没正式公布。你可想过留在江州府，去学算学工学，二郎也可以去试试。」
陈淳佑认真思索起来，很快，他就摇了摇头。
「我要考科举，二郎也要与我一样，读书考科举。我要为儿孙们考虑，再也不要他们尝试妻离子散的难过。」
既然如此，宁毓承未再劝说。陈淳佑没错，劝他另辟蹊径去改善境况，身为官绅子弟的他，着实有些何不食肉糜了。
「时辰不早，我要回去了。你多保重。」宁毓承起身，拍了拍衣衫上的灰。
陈淳佑跟着起身，他的神色舒展了些，有些不好意思
道：「七郎，让你破费，还让你亲自送来，实在是感激不尽。」
他试戴着牛皮扳指，拇指上的伤早已愈合，只伤疤还狰狞着，伤感地道：「以后不知可还用得上。」
「肯定能用得上，等尺寸不合适，你再买更好的。」宁毓承骑上老驴，朝他挥手道别。
陈淳佑想着以后的日子，心头好受了许多，也朝宁毓承挥手，望着他晃悠悠，骑着老驴远去。
现在虽然买不起驴，如宁毓承所言那样，以后他不但有驴，壮骡，还会有马。
宁毓华一行，回到了江州府。新科士子衣锦还乡，江州府热闹非凡，宁府宴席不断。
陈全进带着一对中年夫妻，两个青年壮汉回到了江州府。他前去张氏的墓前哭了一场，前来宁府拜访，吃过一次酒，便带着陈淳佑兄弟，以及陈全斗一家，前往睢县赴任了。
热闹之后，宁毓华即将回京城当差。这天晚上，宁立坤将宁悟昭，宁毓华，宁毓闵，宁毓承一并叫到了知知堂书房。
宁礼坤打量着儿孙们，道：「大郎，前些时日府中，你祖母闹出来的事，你当听说了吧？」
宁毓华沉稳端庄，他沉吟了下，道：「祖父，我听过几句闲话，事关长辈，未曾多打听。」
宁礼坤斜了眼宁毓闵，将买马之事，仔仔细细再说了一遍。
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