梅林中坐着个男人，放声悲哭。二人听到哭声，不约而同望去。男人脸上泪水结成冰壳，哭声嘶哑难听，怀里似乎抱着什么东西。
走进细瞧，竟是浑身青紫，已经死去多时的婴孩。
。情情篇（其六）及时行乐
“阁下系何人？何故怀抱死婴在此哭泣？”裴缜在大理寺做事做久了，平常询问也带几分盘诘意味。
男人年纪不大，头上缠着鸦青色软脚幞头，一副文弱书生模样，正一肚子苦水没处吐，见人问，也不管是何来历认识不认识，一股脑儿全交待清楚了。
“小生张平，醴泉坊人，前年重阳娶妻卢氏，去年腊月诞下一子。为应付今年春闱，我日日挑灯苦读，娘子则操持家务，照料孩子。忽一日，娘子莫名失踪，小儿啼哭不止，我束手无策。邻居大娘告知可用米汤哺之，我熬来米汤哺他，谁知米汤浓稠，竟把小儿噎死。”张平说至此处痛哭失声，青鼻涕淌淌，胡乱抹一把后继续，“小生羞愧难当，生出投湖了断残生之念，熟料冰面冻结坚实，投湖也投不成，故而在此作妇人之啼。”
“你说你家娘子也失踪了？”
“初一那日出门便没再回来。”
“没有报官吗？”
张平只是摇头。
裴缜劝他一回，做好做歹促使他打消了轻生念头，先行归家安葬好婴儿，再报官府寻妻。张平答应着去了。
“张生的娘子也失踪了，真奇怪。”林畔儿喃喃道。
“此事怕不简单。只是可怜了那小小婴孩，来世上走一遭，话还没学会说，路还没学会走，便夭折了。说起来王家孩子不知如何，你明日趁着年节过去瞧瞧。”
林畔儿点头。
隔天，林畔儿提着几条咸鱼干去拜年，王婆将其迎入屋中。
“你瞧瞧，都是邻居，过来拜个年就算看得起我这老婆子了，还带什么礼。”王婆眉开眼笑。
“应该的。”林畔儿说着话，眼睛瞅着王婆怀里的白胖婴儿，似比前几日见长，不由得问，“孩子多大了？”
“八个月了。”王婆感慨，“亏得八个月了，若是刚下生的婴儿，仅靠米汤怎么养得活。”
“我看他胖了。”
“姜婆子家里有头奶羊，时不时得她周济一二碗。”
“孩子娘亲还没音信？”
“呸，那个下贱娼妇，指不定在哪快活呢！”
林畔儿不省得怎么接茬，半晌道：“瘦春湖旁有户姓张的人家，他家娘子也失踪了。”
“哟，什么时候的事？”
“初一。”
王婆若有所思。
“我夫君嘱他报官，王婆何不也去报官？”
王婆猛拍大腿：“哎哟，俺怎么就没想到，俺这媳妇定是给人牙子拐走了！”
当下把孩子塞林畔儿怀里，嘱她照顾，自拽上儿子去报官。
林畔儿怀抱胖大婴儿，左转一圈右转一圈，浑然无措。婴儿倒是因她的几个圈圈格格笑出声，林畔儿看着她笑，嘴角也缓缓扯出一个笑来。尽管有些僵硬，到底是笑容。
林畔儿把孩子抱回家，惹得裴缜也跟着手忙脚乱，不晓得哪里做错，孩子突然哇哇大哭。好在有何婆，只见她接过孩子，使之趴伏在肩头，轻轻拍抚背脊，不移时，孩子停止啜泣。（）;