“眼下凶手尚未浮出水面，我们担心他会对贵府不利，派人在周围警戒，并非监视公子。”裴缜缓缓道。
“凶手尚未浮出水面这话你们也好意思说，若非你们把精力放在别处，全不在案件上用心，凶手早绳之以法了，犯得着一个接一个地死人。”
崔公子怒声驳斥，不留情面。沈浊哪里受得了这个，刚想还击，一道威严的老妪声骤然响起：“我儿不得无礼。”
崔老夫人拄着龙头拐杖颤巍巍走进来，方才的严厉之色在见到裴二人后顷刻转为一团和气：“老身四十岁才有这么一个儿子，从小娇惯着，养坏了他的脾气，冲撞之处，二位看在我的面子上，甭跟他一个乳臭未干的娃一般见识。”
“岂敢，老夫人多虑了。”
崔老夫人接着转身教训儿子：“二位差官问什么你答什么，要你做什么你也配合着，早日破了案子，你老子泉下有知，也好安息。”
崔公子恭敬道：“是，母亲。”
有了崔母的叮嘱，崔公子顺从多了，随后交代：“父亲酷爱画蛇，生前豢养许多蛇，眼下他老人家不在了，留着这些蛇没用，只好运到荒山上放生。”
“你父亲养蛇的事我怎么不知道？”崔老夫人提出质疑。
“母亲您忘了，您怕蛇，父亲哪里会教您看见，就连我也是无意中发现的。”随即从柜中取出一厚摞未经装裱的画。
裴缜翻看那些画，无一例外画的都是蛇，有盘成一团儿的、正在爬行的、缠在树上的，姿态各异，无所不含。
看似是个无可厚非的癖好，裴缜未曾多言，告辞离开。两天后，派去找人的泼皮也有了回音。
裴缜以手帕捂住鼻孔走在臭水四溢的街道上。沈浊饶是粗糙，也遭不住那股死猫烂狗的味儿一个劲儿地往鼻孔里钻，问那泼皮：“你打探清楚了，是在这里？”
“错不了。”泼皮道，“女人名叫娉柳，听说还是陆夫人亲自给改的名字，被卖出府后，转了几手，最终被个老龟公买下，沦为暗娼，就住在巷子尽头。日常接客总吹嘘曾经是陆夫人的贴身丫鬟，十指不沾阳春水。因为这个，附近的男人都爱找她。”
“为什么？”裴缜不由得问。
“嗐，裴爷，我说出来您别嫌脏，还能为什么，为着他们可以在脑子里幻想上的是贵族夫人呗。”
“给他们想着了，陆夫人生得那副小模样，直叫人想死在她身上。”
“沈爷见过陆夫人？”
“当然见过，要不怎么说陆龟年这个短命鬼福浅呢，我要是娶了那样一个娘子，恨不得日日闭门不出与她巫山一道同云雨。”
“积点阴骘吧。”裴缜厉声斥责，“陆龟年的头七还没过。”
泼皮闻言噤声。
沈浊仍旧一副嬉笑神色：“你裴爷是鸡群里的鹤、野草丛里的兰花，听不得这个。”
“你也不必讥讽我，莫忘了家中妻室。”
听裴缜提茬儿，沈浊气不打一处来，“用得着你提醒我，你惦记她我把她让给——”
“二位爷快看，到地方了。”泼皮怕裴沈二人起争执，忙出言打断他们。
裴缜沈浊顺着泼皮所指的方向，看到一处院落，院里窄眼睛的龟公躺在一把摇椅上，嘴里嚼着炒豆子，听闻脚步声，眼皮下掀开一条缝：“三个人一起？”
“这两位爷进去，我不进去。”泼皮回答。
“轻点折腾，折腾坏喽，要赔钱。”鬼公将一柄蒲扇打横伸过来，“二两银子。”
付完钱，二人进屋。屋内光线昏暗，弥漫阵阵霉味，呛得裴缜轻咳数声。娉柳仅着肚兜坐在床上，敷多了脂粉，面色白得像鬼，见到不同流俗的两位恩客，喜滋滋趿鞋下床：“哟，二位爷好生尊贵，一看就和那些臭男人不一样，来，让娉柳好好伺候你们。”
沈浊一把抓住娉柳伸过来的手，不客气地甩去一边儿：“你都说了我们尊贵，犯得着大老远跑来弄你么？”
裴缜见沈浊言语粗鄙，却没有打断，毕竟应付娼妓，还是他比较擅长。
娉柳脸色讪讪：“不为这个，你们来干嘛？”
“听说你在陆家做过事？”