“唉~”庆十三长叹一声，吐出一个烟圈：“相识一场，你让我很难办呀！你们都知道的，我庆十三，最是念旧。唉~都什么年代了，还玩打打杀杀威逼利诱那套，你都不腻的么？说实话呀，我现在只盼平平稳稳安度一生，郑家好，我好，郑家不好，我也不好。”
庆十三在树干上敲敲烟灰。
“我们是‘兄弟会’。”
“我们隐于黑夜，我们向往黎明。”
“万物皆虚，万事皆允。”
缭绕的烟雾浓郁得可怕，虚鼠肩头上的渡鸦发出凄厉的尖叫声提醒。
虚鼠童孔勐地一缩，刚想有所动作。
锵。
机巧响动声在虚鼠耳边响起，庆十三不知何时出现在虚鼠身后，拳头轻轻压在虚鼠颈边，袖剑却未弹出。
虚鼠背嵴发凉，浑身冒着寒意。
在刹那间，他有种在鬼门关里走了一遭的感觉。
庆十三在他身后，让虚鼠维持着扛重器的动作，连一根指头也不敢动。
可他分明看见，在那叶子落光的枯树下，庆十三仍在敲烟灰。
那么，如今在自己身后，压着袖剑的人，是谁？
“我只说一件事。”
虚鼠身后传来阴冷诡笑之声，虚鼠不敢回头。
“一，郑老爷没你们想象的那么简单。”
“二，看在老朋友的面上，我姑且提醒你，好好当你的星宿，不该掺合的别掺合进去，小心摔断了腿。”
“至于第三，”
抽旱烟的庆十三咧嘴一笑，声音自虚鼠背后，又重新自庆十三的口中传出：“下次别再说老爷的坏话，不然，明年今日，兄弟我会亲自在你坟前，插上三柱香，以表歉意。”
“对了，司空追命早就被仇家剁成人棍了，别瞎嚷嚷。谁那么不懂事叫如此张狂的名字，活该被人斩死，嘿嘿嘿。”
“我叫庆十三。”
“你呀，认错人了。”
……
话分两头。
郑二娘临走前，给疤老六塞了几锭沉甸甸的金子。
一开始疤老六不想要，他收钱收多了，也收出了个人风格，收多少钱办多少事，收太多没好处。
可二娘说这钱你必须收着，麻烦老六替老爷寻来刑部尚书，江高义。
疤老六一听，一拍脑袋，心安理得收起金锭子，直呼不过区区刑部尚书江大人，必然请来与郑老爷会晤。
于是正午时分，刑部尚书江高义果然提饭来见。
二位昔日狱友在牢中相谈甚欢，末了，郑修郑重请求一事。
这一听，江高义顿时脸色大变。
“什么！你要江某，在早朝上，替郑老爷您向圣上请奏，申请特赦例？让你戴罪出监？”