齐鸢心里咯噔一下，知道自己出纰漏了。这严姑娘竟然是妓女？
不过，张如绪不是家贫吗？竟然也敢去嫖妓？
“那张师兄怎么跟他们打起来的？既然打起来了肯定是他们不对！还把张师兄打成重伤！”齐鸢只得强行辩解。
王密一向是他的马屁精，听了听竟然也十分赞同：“对！可不就是！曾奎就是仗势欺人罢了！”
“张师兄的事我不太了解。”齐鸢见他并不会阿姨，趁机问，“你还知道什么，从头到尾给我讲讲。”
王密丝毫不觉得奇怪，反而挺了挺腰板，格外精神地给齐鸢讲了起来。
原来张如绪与严姑娘自幼有婚约。严家原是开绸缎铺子的，但这些年买卖经营不善，已经赔累不堪无以为继了。严姑娘生得貌美，下面还有两个弟弟等着说亲，因此严家就催促张如绪下聘。
张家贫寒，拿不出像样的聘礼，张如绪的娘又觉得儿子日后能当进士，到时候别人家姑娘倒贴还来不及，当然不肯为此张借，总之一来二去，亲事被两家耽搁，严姑娘被迫做了清倌。
清倌只陪人说笑喝酒，并不卖身。张如绪又跟严姑娘两情相悦，因此时常私下见面。
昨天张如绪带了神思酒想送给严姑娘尝尝，恰好遇到曾奎想要上船轻薄对方。他一时怒急，跟人起了争执。曾奎仗势欺人惯了，勒令手下恶棍将张秀才狠狠一顿打。
今天张如绪的父亲跑到县衙告状，却赶上洪知县在玲珑山陪同几位大人，这天休假。老秀才便在县衙门口大声念诉状，却因写的诘屈聱牙，语句不同，也没人帮忙传诵。
王密向来是爱看热闹的，因此东跑跑西窜窜，倒是将来龙去脉搞了个明白。
齐鸢也恍然大悟，心想怪不得今天都在县学报名，原来县衙门口有喊冤的。
马车出城后行进速度便快了许多，张家就在城郊一处孤僻村落里，村里子人口稀少，村首的几间茅屋土房便是张家。
王密好动，见马车掉头，便指着前面的一处人家道：“你看，那就是张秀才家！哎！曾奎好不讲理，怎么还打上门来了？”
齐鸢从车窗往外一看，果然，正有三个人朝村首的那家破败门户走去。为首的那个高高大大，拿青布裹着头，衣着光鲜，看着得有三十多岁了，身后俩个肤色黝黑的汉子皆穿短打。
齐鸢皱眉，就听身后有人怒喝一声：“曾奎！谁给你的胆子聚众闹事，殴打生员？！”
正是气急的孙辂。
孙辂从车上跳下来，崔子明紧跟其后。齐鸢心道，嚯，竟是这么大的儒童，心里冷哼一声，也和王密赶紧下车，跟了过去。
曾奎见了孙辂顿时皱起眉头：“这里有你们孙家什么事？少管闲事！”
孙辂怒道：“如绪兄乃是本县生员，你一介白身竟然打他，送到官府可是要治罪的！”
“哈！笑话！治什么罪？”曾奎嚣张大笑，“我外祖可是史侍郎，官老爷想要升官还得看我外祖的脸色呢，你问问谁敢治我的罪？”
齐鸢正好走到孙辂身边，扭头看见周嵘，“咦”了一声，故意大声道：“周兄，原来你爹也要看曾奎的脸色吗？”
曾奎这才注意到周嵘，不由忌惮了几分：“周小子，你来凑什么热闹？”
周嵘看到曾奎在这的时候也有了几分犹豫，但到底年轻气盛，又想着因齐鸢对他有意见，连带着众纨绔们也瞧不上他。他学问不成，在家不受重视，如今出门也没了狐朋狗友，最近无趣得很。这下有机会挣挣脸面，少不得要挺直腰板一次。
因此，周嵘又把后撤的腿挪回来，义正严词道：“谁说的！天子犯法还与民同罪呢，曾家还能大过天子吗？”
倒也不提他爹不怕曾家的话。
曾奎跟两个打手对视了一眼。齐鸢知道跟这伙人讲理没用。自己这边又没有能打的，便拉了孙辂一把，一行人径直进入张家院子。