说罢，竟自拂袖回书房去了。
徐氏未料他厚颜至此，将攀高枝儿说得如此冠冕堂皇，气怒之下一口气没缓过来，竟自晕了过去。
云娆愕然看着祖父的背影，却也顾不上旁的，忙命人将母亲抬回屋里，去请郎中。
……
徐氏醒来时已是傍晚了。
西跨院里暮色四合，童妈妈带人掌了灯，连同晚饭也都备好了，只等徐氏苏醒后用饭。
待里头传出动静，她便让丫鬟伺候徐氏洗手洁面，再将按郎中叮嘱做的饭菜端进去，放在病榻旁边支起的小八仙桌上。
云娆与苏氏搀扶徐氏坐起来，再给她垫个软枕靠着。
苏氏小字春柔，与云娆的兄长青梅竹马，因着知书达理性情宽柔，很得徐氏的喜欢。她昨日陪云娆去百福庵送雕版，今日又忙着照料婆母调理汤药，竟是半点儿都没得闲。
徐氏瞧着不忍，让她赶紧坐下，“你怀着身子劳累不得，外头那样厚的雪，你们一路赶回来想必也累了，还是该好生歇着。”
苏春柔应了，给她盛了碗汤。
徐氏只喝了两三口汤，想着白日里的鸡飞狗跳，神情便又黯然了下来。
她与丈夫感情深厚，在江恒骤然亡故时着实受了不小的打击。那之后一病不起，内宅的事上难以看顾周全，非但被二房的弟妹拿走中馈之权占尽上风，就连儿女的事有时也难以护周全，让云娆在主屋和东院手里受了不少的委屈。
好容易挑中燕熙这么个才俊，连给云娆的嫁妆都备下了，只等燕熙出孝后给闺女寻个安稳的去处。
谁知竟生出这样的枝节！
徐氏想起老太爷临走前放的狠话，知道这事儿很难有转圜的余地，却还是不死心，道：“我说破嘴皮也没用，这就修书让你兄长回来，看看能不能退亲。”
她摸着云娆的手，眼睛里全是心疼，“你打小懂事，自然知道侯府是怎样的门第，不是咱们应付得来的。反倒是燕家，既与你兄长有交情，也通情达理，听说他家还开着书坊，你那样爱刻雕版画，到了那边还能做些喜欢的事。”
说到这里，又忍不住咳嗽起来。
云娆岂能不知两桩婚事的高低好坏？
她虽对燕熙没什么执念，但若在侯府和燕家之间选，自然更愿意去门当户对的燕家踏实过日子，而不是去侯门看人脸色。
但此刻说这些也没用处。
她赶紧帮母亲顺背，柔声道：“母亲先用饭吧，别又气坏身子，剩下的事咱们慢慢商议。”
徐氏自知今日是吃了病弱不能理事的亏，才被老两口瞒天过海地定下婚事，听得女儿劝说，果真挣扎着吃起饭来。
过后找老两口商议，也试着往侯府递了帖子，却也无甚转圜。
苦等了三天，到除夕前一日，才盼来了儿子江伯宣的身影——
他前些日为体察民情去了山里，接到家书时本就迟了些，哪怕快马加鞭地赶回来，也终归耽搁了些时候。
进屋后见过母亲妻妹，顾不上歇息片刻，便奔老太爷书房去了。
那日，阖府都听见了书房里激烈的争吵声。
最后是老太爷摔门而去，素来如青松般磊落的江伯宣寒着脸从里头走出来，脚步沉重。
他拐过竹丛，最后停在云娆住的西竹馆。
“是为兄来晚了。”江伯宣的脸上尽是歉疚，袖中的手紧握成了拳，手背的青筋几乎根根分明。
他没多解释其中原委，只向云娆郑重许诺道：“婚事虽不好退，但若你实在不想嫁，或是往后在侯府不开心，为兄都能养你一辈子。”