奇怪的是，竹郎并不动怒，他看着自己手上蜿蜒流淌的鲜血，竟然像动物舔舐伤口一般舔了舔。继而盯着李纤凝的眼睛说：“你知道山间游荡的野猫么，一开始杀气腾腾，不容人接近，可是当你一旦驯服它，它远比其他猫来的温顺忠心。你这个样子，叫我很想驯服你。”
花露紧紧拉着李纤凝衣角。李纤凝摆出防御的架势，模样果然像遇到危险的猫。
竹郎微微一笑，忽然来到月儿的竹笼前，打开笼门，捕食猎物一般将她捞到自己手中。
月儿吓坏了，死活不愿离开笼子，双手紧紧抓着竹栅栏，惨烈哭号着，“为什么是我，我帮了你，我很乖的，不要选我……不要……不要……”
八九岁的女孩，哪有什么力气，很快被竹郎从笼子里扯出来，挟在腋下带到上面。
上面已备好热水，竹郎命令月儿脱光衣裳。
月儿双手护在胸前，哭诉着：“不要……求你……”
竹郎找出纱布裹上受伤的右手，温柔的安抚女孩，“听话，你知道我喜欢乖女孩。”
月儿于是脱下衣服，主动坐到浴桶里。
水雾朦胧，她红肿的眼睛在水汽的熏染之下益发楚楚可怜。乌发多日未濯，交缠一处，难以梳开。竹郎花费了大力气，极有耐心，一点一点将之梳理柔顺，打上木樨香膏，濯洗芳香。身子也细致清洗过，抱出来擦干水渍，换上了事先准备好的齐胸襦裙。
草绿色襦裙，上印着团花纹。月儿穿上立时焕然一新。
有新裙子穿，哪个女孩不开心，月儿则是一脸悲苦。细看那身子，竟也在簌簌颤抖。
伏天里，头发无须仔细擦，阳光下晾一会儿，自己就干了。竹郎把月儿的头发分成数股，梳了一个多鬟髻在她头上。随后取出雕花木盒，打开来，里面堆着许多漂亮瓷盒，有胭脂也有螺黛。
竹郎捡起一支螺黛，给月儿画眉，画好了眉又搽胭脂。
月儿被深深的恐惧攫取，泪水不住地流。竹郎刚画好的胭脂给它冲花了。
竹郎温柔的语气里夹杂着不满，“不准再哭了，再哭妆画不完了。妆画不完，我会不高兴，月儿不希望我不高兴吧？”
他生着薄茧的手指缓缓自月儿腮边划过，月儿瑟瑟发抖，猛摇了一摇头。咬着牙憋回泪意。
竹郎满意夸赞，“这才是乖女孩。”
竹郎给月儿上浓妆，平康坊里最风尘的妓女也不过是这样的妆容，如今放在八九岁孩子脸上，倍显违和。
竹郎却很满意，端详个不住，“好好好，就是这样，我们月儿最漂亮了。是不是？”他捧来一面铜镜给她照影。
月儿看着镜中熟悉又陌生的面孔，泪水险险欲坠。他赶紧取来一方手帕，为她蘸泪，“不能哭，哭了岂不枉费了我这番辛苦。”
他把月儿带出密室时，日头尚灼灼，经此一番繁琐的梳洗打扮毕，四野里虫声嘶嘶，已值黑夜。
竹郎进入卧室，在竹床上坐下，月儿站在门口，踟蹰着不肯入。
竹郎拍了拍床，月儿感觉他的手拍在了她心头，砰砰、砰砰，心脏剧烈跳动。背后有一只无形的大手操控着她，她不由自主走了进去。
竹郎和月儿上去有阵子了，上面一点儿动静没有。李纤凝和花露都犯嘀咕。
且今天竹郎没给她们送晚饭，李纤凝已经很饿了，肚子咕咕叫。随手去拉了拉铃铛。
花露害怕道：“阿凝，你别拉铃铛，万一他下来怎么办？……”
“就是要他下来，该死的。究竟在做什么。”
李纤凝不信邪，催命似的急拽铃铛。忽然，劲道落空，绳子竟然被从上面剪断了。更可气的是油灯也即将燃尽，饿着肚子，身处绝对的黑暗，这样的环境，恐惧会被无形放大。
房间越来越暗，眼看最后一点火焰即将被灯油淹没，花露紧张地抱住了李纤凝。
“啪——”（）;