浮空舰队离开了沙漠王国，他们带着珀菲科特的命令和加入他们当中的一个浮空城模块一起，重新返回了旧世界。
他们的第一站是距离沙漠王国很近的旧罗慕路斯帝国核心地区。
虽然昔日的罗慕路斯帝国疆域辽阔，曾踏遍整个内海沿岸，将无数城邦纳入版图，但在那个交通与通讯都极其原始的时代，如此庞大的帝国注定难以实现真正的集权统治。
帝国边疆的行省往往只是名义上臣服，实际由当地总督自治管理。
唯有这片帝国起源的核心地带，才是罗慕路斯帝国直接统治的核心领土。
即便经历了末日寒冬的摧残和旧神回归引发的种种灾变，这片土地依然保持着惊人的生命力。
凛冽的寒风在断壁残垣间呼啸而过，却无法彻底熄灭这片土地上顽强燃烧的生命之火。
从高空俯瞰，那些由古代能工巧匠精心铺设的帝国大道依然清晰可辨，犹如大地的血脉般纵横交错。
这些用巨石铺就的道路连接着星罗棋布的城镇废墟，有些路段甚至还能看到冒着风雪前行的商队身影。
在几处较大的聚居地周围，袅袅炊烟顽强地升向铅灰色的天空，为这片冰封的世界增添了几分生气。
“根据航图显示，前方三十里就是著名的'七丘之城'遗址。“舰队指挥官站在舷窗前，手指轻点着结霜的玻璃，对随行的传教士团说道。
他身后，数名导航员正在核对古老的羊皮地图与现代测绘数据的差异。
“虽然主城区已大半被冰雪覆盖，“指挥官继续道，语气中不无赞叹：“但根据探测，在这座城市的地下依旧有着大量生命活动的迹象。
看来幸存者们很聪明，他们躲进了祖先留下的地下城中。“
如果要执行珀菲科特那个大胆的计划，没有比这片既拥有庞大人口基数，又具备深厚文化土壤的区域更合适的起点了。
传教士团长沉默地站在指挥官身旁，布满皱纹的手指轻轻抚摸着随身携带的圣典。
他深邃的目光越过舷窗，仿佛已经看到了未来：在这片古老的土地上，他们即将播下一颗可能改变世界命运的种子，而这颗种子，终将在这片饱经沧桑的土地上生根发芽，长成参天大树。
“请准备降落和第一次传教吧，指挥官阁下。”传教士团长如是说道。
——
七丘之城的遗址在铅灰色的天空下显得格外凄凉。
凛冽的寒风卷着细碎的雪粒，在倒塌的大理石柱间呜咽穿行。
十六岁的艾瑞克紧了紧身上层层叠叠的衣物——这是他用破布、兽皮和从废墟里翻出来的旧窗帘拼凑而成的“铠甲“，也是他唯一能找到的御寒之物。
他弓着身子，像只警觉的野猫般在断壁残垣间快速穿行，时不时停下来倾听周围的动静。
这座曾经辉煌的永恒之城，如今只剩下破碎的荣光。
末日寒冬的第一波寒潮就摧毁了城市三分之二的建筑，而随后降临的旧神祭祀更是带走了半数幸存者的生命。
艾瑞克至今还记得那个血腥的月圆之夜，狂热的信徒们将无辜者推入熊熊燃烧的圣火中，声称这是取悦诸神的必要牺牲。
但生命总是能在最残酷的环境中找到出路。
现在，数以千计的幸存者像地鼠一样生活在城市的地下——那些由古代工程师们精心建造的下水道网络中。
这是他们祖先修建的引水工程的一部分，即便历经千年岁月却依旧大部分完好。
在末日寒冬之前，当地政府曾经对其进行过一定的修缮，以维持城市用水。
这套系统在过去的上千年岁月里，依旧一直为整座城市提供饮用水，让人不得不佩服古代工匠高超的智慧和这些工程的可靠。
而如今，这套系统成为了幸存者躲避风雪的最后庇护所。
虽然里面也很冷，但总好过在地面上吹冷风。
艾瑞克正蹲在一处半坍塌的拱门下，小心翼翼地从倒塌的废墟中收集着食物。