师兄既然已经决断。
花灵和老洋人自然不会反对。
收起地图，背好竹篓。
两人跟在鹧鸪哨身后，绕过古狸碑，直奔义庄而去。
茫茫夜色中。
整个天地一片寂静。
只有他手中一盏风灯，照破深重的夜色。
不多时。
三人便抵达了义庄之外。
看形式，似乎是座山神老庙。
苗疆地界上，这种攒馆并不罕见。
这年头兵荒马乱，多少人逃来此地躲避兵灾，又有往来苗疆和湘西的行商，用盐巴换取苗寨物资，只为混口饭吃。
不过。
苗疆气候湿热。
毒虫遍地，瘴气笼罩。
因为水土不服，中毒而死的人数不胜数。
和苗人不同，汉人讲究魂归故土，入土为安。
这些义庄，其实就是为他们准备。
尸骨暂时寄存。
等到验明身份，苦主家人出钱，请人将尸体从苗疆运回老家。
这些人，叫赶尸人或者背尸人。
值得一提的是。
罗老歪年轻时吃不上饭。
就去做了好长一段时间的背尸人。
“师兄，真有人。”
花灵瞪大眼睛，指着义庄深处的烛火，一脸欣喜的道。
虽然那缕火光摇曳暗淡，但有光，至少说明有人活动。
鹧鸪哨却不敢抱有太大期望。
义庄这种地方。
有守尸人常年住着。
万一不是那位前辈，岂不是空欢喜一场。