张齐铭跟着道：「就是，早知我也最后考。」
陈淳佑垂首不敢吭声，宁毓承微笑道：「你们还怕考不过啊？」
「我的算学没考好。」张齐铭沮丧地道。
「我也是，算学总是学不好。」赵春盛苦着脸，哀嚎道：「为何要学算学呢？」
「不学算学，你家的金山银山，怎么能算得清楚？」宁毓承笑道。
赵氏巨富，家中有几条
海船出海，赵氏儿孙虽多，赵春盛听到宁毓承提起自家的富裕，还是不禁骄傲挺直了胸脯。
「那倒是。」赵春盛嘻嘻笑。
张氏是官宦之家，家中比不上赵氏的富有。张齐铭很是羡慕，又有些看不起，他便提到了春闱：「听阿爹说，今年的春闱，大堂兄定能考得功名。」
赵氏的读书人不多，官却不比张氏小。赵氏今春无人参加春闱，赵春盛也不在乎。
有钱，赵氏可以捐功名。就是宰相，赵氏也不是买不起。
几人说笑中，林先生回来了，见陈淳佑畏畏缩缩等在那里，掩饰不住眼里的嫌弃，沉声道：「山长看在你受伤的份上，准许你先考骑马。你还不去准备，尽心尽力考试，方不辜负山长的格外开恩。」
陈淳佑长长呼出口气，几乎喜极而泣，团团转圈胡乱作揖见礼，撩起衣袍跑去了骑马考试处。
拉弓射箭这边继续考试，宁毓承前去考骑马。骑在马上轻松奔驰两圈，便结束了内舍考试。
陈淳佑骑马考试尚可，除去坐在马上比较僵硬之外，马速也不算快。不过，骑马射箭考试要求不高，宁毓承估计他骑马考试没甚大碍。
最后一个考完骑马，陈淳佑前去考拉弓射箭。不知是拇指受伤，还是压力太大，最终只射中了五箭。
天色逐渐暗下来，傍晚的风越来越凉。校场上只留下稀稀拉拉几人，陈淳佑将象骨扳指还给宁毓承，一个急转身，踉跄着脚步走到草垛边，弯腰在地上捡拾散落的箭矢。
宁毓承坐在廊檐下，望着宽敞校场上，弓得笔直的瘦弱身影，仿佛风再大一些，便能吹断他的脊梁。
陈淳佑将手上的箭矢放进箭囊中，他走过来，看到宁毓承还在，嘴唇蠕动了几下，声音堵在了喉咙口。
明明堂已经为他网开一面，他却落败了。明年也能再考，他连明日的路，都不知道在何方。
「走吧，不早了。」宁毓承站起身，朝学堂外走去。
陈淳佑默默跟在后面。到了大门前，宁毓承招呼他上车，他也没有拒绝。
宁毓承沉吟了下，问道：「你的算学考得不好？」
「不好。」陈淳佑终于发出了声，只是声音中带着哭腔。
「昨夜妹妹病得厉害，夜里难受得一直哭，我没能睡着，头晕得很。我算学成绩平时一般，考试时，愈发迷糊了，总是算不出来。」
陈淳佑说到这里，搭在膝盖上的手，紧抓住衣衫又放开，鼓足勇气道：「七郎，你可否借我一些钱，我去给妹妹请大夫治病。」
宁毓承叹息一声，看着陈淳佑与脸一样白的嘴唇，像壮士断腕一般的神色。他取下荷囊，将里面约莫二两左右的零碎银子，全部拿给了陈淳佑：「拿去吧，别想太多，好生照顾你妹妹阿娘。」
「嗯。」陈淳佑应了声，银子带着微温，握在手中却冰冷刺骨。
马车到了月河边，宁毓承要过河去，陈淳佑要往东边去药铺请大夫，便准备下车。
这时，陈淳佑的堂弟大牛颠颠跑了来，喊道：「大哥，大哥，大妹没气了，大妹没气了！」
第八章穷生万病
先前方听到陈淳佑提到他妹妹，没想这么快就没了，宁毓承惊愕不已，陈淳佑同样一脸茫然，像是没反应过来，问了句「大牛，你在说甚？」
大牛瘦弱的脸上只剩下双眼，看上去呆呆怔怔，重复道：「大哥，大妹没气了。院子黄婆子让我来找大哥。」
陈淳佑终于有了反应，身形踉跄了下，转头看向宁毓承，眼神空洞麻木，没头没尾说了句话。
「妹妹还没见过阿爹面呢！」
估计当时陈全进离家时，张氏尙有孕在身。陈全进一去五年，父女一场，却始终不得相见。
宁毓承感到莫名的难受，想要安慰陈淳佑几句，终究太过苍白，难以启齿。