接着是一声清脆的耳光声，掌柜带着哭腔：“军爷，小老儿这把老骨头都在这儿了，岂敢为了一些银子送掉一条命？……”
有人嚷嚷着：“里面去看看，万一有做生意的来投宿，说不定有金银。”
凤栖不由紧张起来：她有金子，还有美貌，乱世里怀璧其罪，这两样绝世的好物事就是最可怕的东西。
“溶月，”她低声吩咐，“把我们带来的值钱东西藏到大床的承尘上。”
溶月慌慌张张地把东西藏好。
但人呢？难道也藏起来？
“到高云桐那里去。”凤栖简洁地说。
屋子都靠着，有他们在，会安心得多。
她俩躲在高云桐的卧室里，高云桐说：“别慌，军队会溃乱，我猜到了。这种急乱，根本没有人组织起来，士兵们也是各自为政，只仗着自己有刀兵才放肆，所以反而不足为惧。”
他抚慰地看了她们俩一眼，闪身出去，还带上了门。
他在对外头的人说：“蔡虞候，咱们这里你是官身，斡旋这些小兵，只管拿出并州大营的气势来。”
凤栖暗道：原来他并不是一群人中地位最高的，但大家又都听他、服他，除了自家有两把刷子外，曹铮应该也是给了他一些信任和权力的。
果然，一会儿外面就扰扰的乱起来。
听脚步，大概是两个人闯了进来，一开门就大声嚷：“你们是干什么的？”
这会儿被称为蔡虞候的，平时被大家叫“老蔡”，是个性子沉稳的男人，路上不怎么说话，只是常憨憨地笑，这会儿开口，倒也颇有官威：“我们是并州大营的，本来是凭节度使曹将军的钧命，来忻州传递消息现在，这消息是不是不必传了？”
闯进来的人愣了愣：“呃……刺史已经被捉了。忻州大概是保不住了。”
蔡虞候说：“胡闹！忻州只有刺史一个当官的么？权知忻州府，总有人吧？府下小吏难道也一个都没有？”
城中游勇溃散，哪里还听官府的召唤！
但是这么冷静而居高临下的问话，倒是挺能唬人的。
闯进来的兵卒半日说：“我管不着了！自家小命要紧。”
“刷”的一声，大概是亮了兵器，但不知是哪一方亮的。
凤栖屏住了呼吸，忍不住从门缝里悄悄往外看。
拔出刀的是自己这一方。
而慌乱的是闯进来的两个小兵：“你们干什么？！别以为我们怕啊……”
事实上已经怕了，两个对五个，气势上也远不足。所以两个小兵边虚张声势，边一步步往后退。大概是平时疏于操练，动作很蠢，一下子就被拿住了，手肘上麻筋一敲，握不住刀剑顿时撒手了。
高云桐说：“虞候，先不忙着动手。这两个劫掠，罪不至死。先拿到知府那里刺史不在，知府理应将城里管起来，外敌围城，此刻更是不能自乱，自己乱了，命都保不住。”
他转头向那两个被摁住了的士兵：“你们是忻州的厢兵，额角、脸颊或耳后都有刺青，靺鞨冀王有备而来，若是攻破忻州，第一个要屠的就是军士。你抢了再多金子，又能带得出城门享用么？”
那两个士兵顿时垂泪：“我们……也知道。但事到如今，只盼着城破之后能侥幸逃出去。逃出去，总得有钱傍身才能活得下去……”
另一个说：“哪个想当这狗。。日的兵！关的饷都填不饱自己的肚子，家里还有老婆孩子嗷嗷地等一口饭……”抹了一把泪：“给朝廷卖命，不值！空饷和钱粮都进了当官的腰囊！”
朝廷和地方沉疴已重，唯有官家在一群佞臣的马屁话中全不自知。
高云桐好一会儿才说：“你说的并没有错。但是接下来不是为朝廷卖命，是为自己。”
刺史衙门和知府衙门并不在一起。知府此刻也吓得筛糠，躲在衙门深处不肯出来处置事务。门口的大鼓都给人敲破了，受苦的百姓捶胸顿足的，大声喊冤。
先喊的是家里被当兵的劫掠了。