官道旁的野茶花开了第三遍时，苏阑音的草鞋已经磨穿了底。
她蹲在溪边，将最后一点金创药抹在脚底的水泡上。
药粉刺激伤口，疼得她倒吸一口凉气。
这瓶药本该留着应急，但连日的奔波让她的脚伤恶化，再不处理怕是走不到京城了。
溪水映出一张陌生的脸——晒得黝黑的皮肤，干裂的嘴唇，只有那双杏眼还依稀可见昔日王妃的影子。
苏阑音解开包袱，取出在青州买的粗布衣裳换上。
入京检查严格，她这身打扮太惹眼。
腹中突然一阵抽痛，她下意识捂住小腹。
这两个月来，妊娠反应越来越明显。
早晨在客栈呕得厉害时，好心的老板娘还给她熬了姜汤，劝她别赶路了。
“孩子，再坚持一下。“她轻声呢喃，手指在肚皮上轻轻画圈，“爹爹在等我们。“
正午的日头毒辣，苏阑音戴上斗笠继续赶路。
前方城墙上“洛州“两个大字已经斑驳，这是入京前的最后一站。
城门口排着长队，守城兵卒正逐个盘查行人。
“路引拿出来！“一个满脸横肉的兵卒拦住了她。
苏阑音递上在青州伪造的路引，心跳如擂鼓。
兵卒眯眼看了看：“青州来的？做什么营生？“
“回军爷，小女子是医女，去京城投奔亲戚。“
兵卒上下打量她，突然一把扯下她的斗笠：“医女？看着不像啊！“
周围人群骚动起来。
苏阑音垂而立，后背渗出冷汗。
就在这时，队伍后方突然传来尖叫：“孩子！我的孩子抽风了！“
人群呼啦散开，一个五六岁的男孩倒在地上口吐白沫，四肢抽搐。
苏阑音不假思索冲过去，从袖中摸出三根金针。
“让开！我是大夫！“
金针刺入人中、合谷两穴，男孩的抽搐立刻减轻。
苏阑音又取出一个小瓷瓶，倒出半粒药丸碾碎，吹入男孩鼻中。
不多时，孩子的呼吸平稳下来，睁开了眼睛。
“神医啊！“孩子的母亲跪地就拜，“多谢姑娘救命之恩！“
守城兵卒见状，态度大变：“原来是位女大夫！方才多有得罪。“他恭恭敬敬递回路引，“请进城吧。“
洛州城比苏阑音想象的繁华。
她找了家不起眼的小客栈住下，向掌柜打听京城近况。
“听说太后病重，皇上贴榜求医呢。“掌柜一边擦桌子一边说，“前几日还有官差来我们这儿找大夫。“
苏阑音心头一跳：“可知太后得的什么病？“
“这哪是我们小民能知道的。“掌柜压低声音，“不过我听来往的客商说，太后这病怪得很，太医院都束手无策。“
夜深人静时，苏阑音取出秘方集，就着烛光细细研读。
“离魂散“中毒的症状与掌柜描述的极为相似——初期头痛嗜睡，继而神志昏沉，最后在睡梦中离世，整个过程像极了衰老病故。