“给了点银子疏通，说是今夜可以见一面。”陈叔忙道，“小姐……”
“好！”
温枳：呸！
当天夜里，温枳就去了府衙大牢。
阴暗潮湿的大牢里，弥漫着浓郁的血腥味，以及时不时传出来的鞭笞声，哀嚎声，以及一些类似于病痛的呻吟，冷风穿堂而过，让人不寒而栗。
“这边！”狱卒在前面领路。
不多时，停在了一间牢房外头。
“有话快说，时间不多。”狱卒不耐烦的丢下一句，转身朝着外面走去。
黑漆漆的墙角，有人影蜷在干草之上，瞧不清楚容脸，但可以瞧见他素白的囚服上，血色浸染。
“刘叔？”温枳低唤。
人影动了一下，俄而好似不敢置信，发出了沙哑的声音，“小、小姐？”
“刘叔，是我！”温枳紧抓着木栅栏，“你可还撑得住？”
刘元没想到，温枳会进来看他，委实是又惊又喜又委屈，“小姐，我冤枉啊，冤枉啊……”
他上了年纪，又加上受伤，此番连站都站不起来，只能是连滚带爬的，匍匐到了牢门处，老泪纵横的抓着牢门栅栏，“我没有杀人，那些东西到底是怎么进的胭脂楼，我委实不清楚啊！”
“那天晚上，你没听到什么动静吗？”温枳询问。
刘元有个习惯，清算账目的那几天，会一直住在胭脂楼里，所以若有动静，他理该能听到才是。
“如果非要说异常，那天夜里倒是有点奇怪，后巷子里惯有狗叫，那天夜里好像狗都不见了，一声都没听见，格外的安静。”刘元细想着，“这事我跟官爷都说了，但他们说，这是杀人又不是杀狗，跟狗没关系。”
温枳凝眉，“还有其他的异常吗？”
“没有。”刘元摇头，“官爷说，厨房里的剥皮刀就是杀人的凶器，可往日里都是夫人给送饭，这厨房里的东西，素来是厨娘在用，我哪儿知道这刀是什么时候丢的？”
陈叔上前解释，“厨娘已经被放回来了，那几日家中老人病了，她告假回了老家，所以胭脂楼没有开火做饭，是以这事……”
只能落在刘元头上。
“伙计和工人呢？”温枳又问。
陈叔摇头，“伙计和工人，都有不在场的证据，而且都没进过厨房，现在唯一落单的就是刘掌柜。”
“小姐啊，我现在是跳进黄河洗不清，冤枉啊！”刘元涕泪横流，“真的不是我，真的不是我，我都这把年纪了，杀人作甚啊？”
一切证据都对刘元不利，如果他说不清楚，为什么人皮鼓会出现在胭脂楼，那么……抓不住凶手的情况下，他就是最大的嫌疑之人。（）;