“差事可还适应？”
“还好，唯有刑讯犯人这块还需多多磨砺。”
“倘若适应不了也别强求，我再使你回武侯铺就是。”
“不，我很珍惜这次机会。也请裴寺丞对我怀有信心。”秦避目光朗朗，殊无气馁之色，“尽管过程艰难，但我想我最终会做好。”
裴缜点点头。秦避是一块璞玉，若生于仕宦之家，定大有一番作为，受困于出身，是他之不幸。而他能帮的也只有这些了，日后是鲤跃龙门还是困于浅滩，全凭造化。
二人在街口分别。
走在回醴泉坊的路上，裴缜想到今个儿是除夕，不知林畔儿会做些什么菜。她也就会炖了，其他煎炒烹炸样样不行，想起这茬，昨晚烧肉的苦味还在嘴里回荡。
及至居所，迫不及待地推开门，“畔儿，我回来了。”
“二爷，您回来了。”六饼迎出来。
“怎么是你，你畔儿姐姐呢？”
“畔儿姐姐被蔷薇姐姐带走了，蔷薇姐姐命我等候在这里，等二爷回来告诉一声，叫您回去吃团圆饭。”
裴缜愣住。
“二爷，老夫人想您了。听蔷薇姐姐说这几天天天念叨您，就盼着您回来吃团圆饭呢。”见裴缜不吱声，担心地问，“二爷要去吗？”
“去，容我换身衣裳。”林畔儿在他们手里，他怎么敢不去。
而他，至今还未将那事儿告诉林畔儿。
驰往平康坊的马车上，裴缜问六饼：“府里的新二夫人如何？”
六饼尴尬地回：“新二夫人性格温温柔柔，对待老夫人极孝敬，每日晨昏定省，和大夫人相处也极好，日常同进同出。”
“这么说府里的人都很喜欢她了？”
六饼挠挠头：“是这样没错……”
“那日我不在，怎么娶的亲？”
“房家的人把人送来就走了，大爷代替二爷和二夫人拜的堂。”
“什么……”裴缜不敢相信，房家竟如此轻视这位嫡小姐。
“她和畔儿相比如何？”
“哪里比得过畔儿姐姐！”
“为什么比不过，她大家闺秀出身，懂礼仪，识大体。模样必定也不俗。”
“可是畔儿姐姐是我姐姐呀，二夫人……只是二夫人。”
裴缜难得露出了出门以来的第一个笑容。
很快，马车驶到裴府门前，裴缜下车，入府。
。情情篇（其四）除夕夜
入府后，蔷薇并没有立刻带林畔儿去拜见老夫人，而是将她引入西暖阁，嘱咐道：“林姨娘稍坐片刻，我去去就来。”
林畔儿坐下没多久，何婆探头探脑走了进来。林畔儿起身相迎：“何妈妈怎知我来了？”
“打你进门我就跟着你了，觑着左右无人，才敢上前说话。”何婆摸了摸林畔儿的衣裳，“三九天，穿的跟菇娘皮姑娘果儿的皮，很薄就是了~似的，冷不冷？”
“习惯了，不冷。”