这些年他一直消沉落魄，郁郁不得志，于是纵情声色，身上长了不少肥膘，双眼也已经变得浑浊，但他依然保持了良好的习惯，他天赋异禀的武技并没有拉下多少，加之他自小学得的狩猎本领，自觉即使遇到猛虎也不惧怕。这日，夏侯兴和那个叫卫珺婕的女子决定翻越高山，向“黑玉森林”深处行进。经过几日的跋涉，穿过雾气弥漫的黑森林，众人翻越了高山，来到一处满是羽状叶子的林地，这里树木并不高大，头上的日光能直射下来，但四周依然烟雾缭绕。于乾知道这种羽状叶子的树木叫桫椤树，“黑玉森林”外围也有，但是如此大片的桫椤林实属罕见。丛林间越来越多有生人留下的痕迹，这日，一行人继续向南探寻，到了一处稀疏的林地，竟没见有雾气，众人便在这里安寨扎营。晚上，于乾吃了一顿他搜寻途中猎来的野禽，钻进帐篷里就要睡去，这时一股莫名不安的心悸感再次在他心头涌起，他难以安睡，起身爬出帐篷想透口气。突然，黑暗中，远处的林间似乎有个黑色的影子一晃而过。是谁，他心中暗叫了一声，飞快从帐篷里取出兵刃带在身上，悄悄向黑色影子晃动的地方掩去。于乾有种直觉，刚才那黑色影子绝对不是幻觉，他自小天赋异禀，听力，目力，嗅觉和身手都高寻常人许多，又爱比武决斗，二十岁时已是阙南县远近闻名的勇士，无人是他的敌手。即便是如今他纵情声色，眼神已然浑浊，但他的眼力比起寻常人还是要强上许多。“如果我能找到那石休，那一定是大功劳一件。”于乾暗自想着，悄悄行到刚才黑影晃动的地方。借助微弱的月光，他用手触摸地下痕迹，又用鼻子嗅上去，地上确实留下了一丝气息，那是一种奇怪的气息，但绝不是野兽！他嗅着气息悄悄跟了过去，心中正奇怪，突然前方一个黑影蓦地从他眼里闪过。这次他看得更清楚，那黑影很高，在树林间飞快掠行，一下子就失去了踪影。他沿着气味和地上的痕迹跟踪过去，跟了许久，前边树木渐少，直至一片空旷的野地，他大感奇怪，这“黑玉森林”深处竟然还有树林如此稀少的地方。前面不好藏身，他也不敢跟得太近，借着月光，他极目望去，只见黑夜里，一个影子在远处飞快疾行，只是片刻的功夫，就消失在夜色中。那影子看身形是应该是人，只是快得令人惊异，于乾思忖再三，便原路回到营地，次日将此事向夏侯兴和卫珺婕禀报。二人当即让于乾带领众人出发，顺着昨日于乾留下的标记赶过去，行了一阵，前边果然是片空旷的野地，此时是白天，又没有树木遮挡，众人将前面景象看得清清楚楚。只见远处有一片高高耸起的城墙，于乾大感吃惊，传说“黑玉森林”里有一座破败的城市，看样子传闻是真的。：（）八部神莲