钟山镇百川堂。
此地是一座宽阔庄院，内有几个草堂，以往因汇聚南北客人落脚，像水流之积而得名，现今只被花蛇帮占用，是为一小据点。
院中花木繁茂，未经打理，颠石乱松，随意铺展，亭台水榭，多有毁坏，墙垣屋檐，横出杂草。
进到里堂，更是凌乱，宴会过的场面不使人收，脏碗污碟，尽堆桌边，剩菜残肴，皆洒在地。
到处染着酒渍。
此时方为申时，堂中不见一人，只在后门草房里有些响动，隔板深处传出些人声来。
循声而去，赵星眠和姜大力正开一小灶，弄了些饭食、羹汤、菜蔬摆在桌上。
浓烈的热气升腾起来，在寒冬的空气中变成白苍苍的烟。
大力问道：“火候到了不？”
星眠看了看：“好像还没有，怎么等了这许久。”
大力道：“叫你多添点火，你倒舍不得似的。起开。”
一手拿火钳夹住一块炭，一手抬起汤锅，把炭搁在锅架里。
烧了一刻，炭红了，汤咕咚咕咚翻滚起来。
星眠咽咽唾沫，抓起筷子就欲往锅里伸，被大力一把打下，骂道：“你娘的慢点！就那么几块肉，你一块我一块，不许抢！”
星眠撇撇嘴，苦笑道：“差不多半个月没开荤，天天不是蘑菇就是豆腐，汤都没点咸味儿。现在好不容易有处口福，你却不肯多让我点，那次河柳场，还叫我‘亲老弟’哩？”
大力一扬下巴：“亲兄弟，明算帐！你说你吃得不好，我就吃得好？少絮叨，一共十九块，你九块我十块。”
星眠叹了口气：“同样是帮中子弟，怎么待遇差这许多。我们钟山本地的，竟要眼巴巴看罗山人吃喝。之后拣拣他们剩菜填肚。”
大力道：“你也不看看是昨夜谁带人来的？‘珠光蛇’罗千！他是崔帮主最亲赖的义弟，每每大事都有他出力。且有传闻道，见到罗千即见崔帮主，他们应该是一块儿来的。”
星眠有些惊讶道：“崔荣来了？他来钟山做什么？”
大力道：“干你鸟事！就你这样儿吃屎也赶不上热的。”
又往地上淬了一口道：“啊不！呸呸呸，吃饭呢！严肃点！我第一筷你第二筷……”
星眠道：“托你的福，我胃口减了一半了。”
二人吃了一阵，又拿坛里残酒作饮。
脸上渐渐有些酣红。
大力张开双臂往后一倒，正靠在墙壁上，拿指甲剔着牙，说道：“怎么样，我待你还行罢？一有好事总想着你。”
星眠点点头，回道：“谢谢。虽说我也没吃到九块，但毕竟尝了口肉汤了。”
大力道：“我却有事请教你。”
星眠一抬眼，无声看着。
大力咂嘴道：“哎哎，什么表情？我是那种麻烦别人的人？”
又道：“你最近，有没有和什么姑娘接触过？”
星眠想了想，回道：“没有。”
大力“嗯”了一声：“我猜也是。那以前呢，有没有？”
星眠喝下一口酒：“也没有。”
大力道：“哥哥最近，看上一位姑娘了。就是那个村东米铺老孙家的闺女。日思夜想，非她不娶。”
星眠放下酒杯，沉思少刻，鼻子里忽的叹了一声，又抬头望向上面，足有好一阵。
大力也跟着狐疑的看了半天，压低声音道：“怎、怎么了？屋顶有人？”
星眠转而看向他，正色道：“你是图她的人，还是图月初多分点米？”