夜色渐浓，格物院宋应文的书房内却依旧灯火通明。
炭盆驱散了春夜的微寒，也映照着三人专注而兴奋的面庞——叶明、宋应文，以及新近常驻格物院的林文博。
桌案上摊开着修订版的《基础算学启蒙》手稿，上面布满了朱笔的批注和修改意见。林文博手指微微颤抖地指着一处关于比例应用的例题，激动得山羊胡都在翘动：
“妙啊！叶公子，宋兄！将‘均输’之题，化为这分配军粮之实例，兵卒一见便知关联切身，如何能不起研习之心？比那古籍中空谈‘百钱买百鸡’不知高明几许！”他眼中闪烁着纯粹求知的火焰，全然不见白日里那份老秀才的潦倒之气。
宋应文捻须微笑，带着几分与有荣焉：“文博兄过誉了。此皆三少爷高瞻远瞩，定下‘务实致用’之基调。老夫不过是拾遗补缺罢了。”
他转向叶明，语气转为一丝忧虑，“三少爷，如今这修订版虽更趋完善，然其中‘格物数字’与竖式算法，终究与世面通行之法迥异。近日那些非议之声，虽因陛下态度而稍敛，然暗流汹涌，不可不防啊。”
叶明端起温热的茶盏，呷了一口，神色平静如水：“宋先生所虑极是。然水无常形，学无定法。只要此法利于国计，便于民生，便是正道。”
“那些非议，无非是有人惧怕变化，或欲维护其学术垄断之利罢了。”
他放下茶盏，目光扫过两位老者，“我们只需将事情做实，让成效说话。兵部核算效率提升三成，边军物资分配怨言大减，这便是最好的回应。”
林文博闻言，猛地一拍大腿，力道之大让宋应文心疼地看了一眼自己的书案：“叶公子此言，真乃振聋发聩！学问之道，岂能固步自封？《周易》有云，‘穷则变，变则通，通则久’！”
“我等所为，正是顺应时势，开启民智之壮举！那些腐儒，只知寻章摘句，皓首穷经，于国于民何益？”他越说越激动，脸上泛起红光。
叶明看着林文博这副“斗士”模样，不由莞尔。
这位老先生，一旦认准了道理，便有一股子不顾一切的执拗和热情，倒是格物院急需的人才。
他温和地引导道：“林先生有此赤诚，实乃格物院之幸。不过，推广新学，亦需讲究策略。”
“下一步，我意欲在格物院内，设立一蒙学堂，专授工匠子弟基础算学与识字，便以此修订版为教材，由林先生与宋先生共同主持，不知二位意下如何？”
“蒙学堂？”林文博眼睛一亮，随即又有些迟疑，“老夫……老夫虽通晓经义算学，却未曾教授过蒙童，只怕……”
“林兄过谦了。”宋应文接过话头，笑道，“你于算学一道，理解最深，且性情真率，正合与蒙童相处。何况，传授此等实用之学，无需拘泥古板教条，引导兴趣，讲明道理即可。老夫可从旁协助，负责识字部分。”
见两位老先生并无推拒之意，反而跃跃欲试，叶明心中一定，正欲细谈蒙学堂规划，书房门被轻轻敲响。
“三哥！宋先生！你们还在忙吗？”是叶瑾清脆的声音。
叶明扬声道：“瑾儿？进来吧。”
叶瑾推门探进个小脑袋，看到林文博也在，乖巧地行了个礼：“林先生好。”然后才蹦跳到叶明身边，手里还拿着一个用木条和丝线缠绕的、结构颇为复杂的小玩意儿。