顾望笙梳洗后出去参加早课，随后回到后山菜园做今日农活。
掌管后山菜园的和尚戒贪与顾望笙不对付。
他知道顾望笙是朝不保夕的太子，反倒怨恨起顾望笙来，总觉得顾望笙该给他一些孝敬，巴结着他。而顾望笙没有这么做，他便恼怒了。
今日戒贪又刻意刁难，让顾望笙独自将菜园里的十个大水缸都打满才准吃早饭。可当顾望笙打完水去膳堂时，已经什么都没有了，掌勺说过时不候。
顾望笙没争执，沉默着转身离开，一路肚子咕咕地奏乐。
他回到菜园，戒贪满含恶意地故意问：“吃饱了没？可以干活儿了吧？戒戾啊，你别以为师兄是刁难你，师兄都是为了你好，你是不祥的灾星，出生就克死自己的母亲，生来有孽债，就得多多地赎罪，否则来生还会克亲。哦不，罪孽深重，说不定来生人都做不成，只能投生畜生道。”
顾望笙依旧没有反应。
他以前会因戒贪的话难过愤怒，曾冲上去打，可即便单打独斗他也不是这膀大腰圆的家伙的对手，何况其他人还拉偏架。
吃亏的只有自己，挨完打还要遭受惩戒。
只能忍。
古来成大事者必先苦其心志劳其筋骨，管仲既囚，桓公以霸，孙子膑脚，兵法修列，勾践尚且能够卧薪尝胆，韩信亦忍过胯下之辱。自己也能。
圣林禅寺乃皇家寺院，书阁馆藏极为丰富，不止佛经，还有天文地理、古往今来、文学典籍。顾望笙从中读到了许多勉励自我的文章词句。
扫地老僧面容可怕，全是烧痕，沉默寡言，不知出处，但人不错。他非但不阻拦告发顾望笙偷跑进去读书，还会留出灯烛，在顾望笙躲藏的地方放些吃食，寒冬腊月放件衣物。
顾望笙知道自己不会一辈子都待在这个地方。
当年定亲时他是唯一一次见善菱，也是有记忆以来唯一一次见自己的父皇。
父皇不像想象中严厉，对谢家人和自己都很和气。当然，也可能是装的。
顾望笙不在乎皇帝的和气是真的还是装的，他对这个人不抱有希望。但他牢记住皇帝当着谢家人的面说，等自己满十八岁就可以离开这里。
如今自己在这鬼地方熬油似的熬到了十三岁，只要再熬五年……
可是，随着自己一天天长大，菅贵妃的暗杀越来越频繁了，接下来的五年真的能安然度过吗？
中午日烈，戒贪他们找借口歇凉去了，让顾望笙顶着毒辣的太阳刨地。
顾望笙不情不愿地应下，等没人就抓了只鸡躲竹林里杀了烤了吃。
他不是第一次吃鸡。
鸡养在这里自然不是给和尚吃的，而是供给宫里，说养在佛寺的鸡鸭鱼肉吃了有福气。
顾望笙听了好笑。这世上若真有神鬼阴德福气报应，人早就死得不剩几个了。
不过鸡单论味道是挺不错。至于和外面比起来是否不同，顾望笙没吃过外面的，不知道。
吃完鸡，他把鸡骨头一并放入埋鸡毛的坑里，填土回去，摸摸肚子，回去后被戒贪骂了一顿，问他跑哪儿偷懒去了。
顾望笙不说话。左不过就是又不让自己吃晚饭呗，反正今天也吃不下了。
果然戒贪又是一通借题发挥。
顾望笙爱答不理，扭头喂鸡，气得戒贪不轻，正要追上去揪着骂，突然来了其他和尚拉他去一旁，说一会儿有达官显贵的家眷到，要在这儿住上两夜祈福，得好好儿择菜做菜。
此处是皇家佛寺，却并非只许皇家出入，平时别说达官显贵，便是平民百姓也可前来参拜，维持香火鼎盛。只是若遇到皇家亲临会暂且封寺。
顾望笙对达官显贵不感兴趣，正要离开，隐隐约约听到那和尚的声音从风中飘来——
“老太师夫人善品斋菜，你让戒嗜好好儿做。谢太师夫妇与咱们寺颇有些渊源……”