钟成说：“正合我意！我们是不是要乔装打扮？我们这模样，会不会被认出是干部？”
马超说：“您等等，我去去就来！”
一会儿之后，马超弄来了两件旧夹克和两顶草帽，两人换了衣服，相互看了一下，钟成说：“不错，有点土味了！”
马超说：“我们再推上一辆破自行车。车上再夹个口袋，装成收麦子的商贩，钟书记，您觉得怎么样？”
“好主意！就这么办。”
两人各骑上一辆旧自行车，来到了江滩镇最穷的村——马湾村。马湾村的穷，从房子上就可以看出来，楼房少，瓦房多，有的瓦房已经是危房了。钟成到过一些村，那里的楼房都快普及了。
两人试着吆喝了几声后，都觉得很好笑。喊得太不专业了！听起来就不象是做生意的。钟成说：“算了，我们直奔主题吧！”
他们在一家破房面前停下，门口有一个老太太抱着一个小孩子坐在门口，满脸愁容。马超走上前，说：“大娘，有麦子卖吗？”
大娘说：“没有！能卖的东西早就卖了！家里只剩下一点粮食了！”
马超说：“大娘，能给点水喝吗？我们好渴！”
“水倒是有！你们在这里坐一会，我去给你们弄点。”
两人就在门口坐下了。喝过大娘的水，他们就和大娘攀谈起来。
不谈不知道，一谈吓一跳。钟成没想到，现在还有这样穷苦的人！大娘的儿子瘫痪在床，媳妇丢下孩子跑了，家里的田就由她和老伴在耕种。收来的钱用来给儿子看病都不够，更谈不上交公粮了。去年，因为没有交公粮税费，家里的电视机被村干部搬走了。今年又到了交税费的时候了，前几天村干部路过时还说，要新帐老帐一起算！
这就是他们所说的钉子户吗？穷的连钉子都没有。
钟成感觉到有点想哭。
他从口袋里拿出两百元钱塞给大娘说：“大娘，您的生活太苦了！这点钱您先拿着给病人买点补品吧！”
也没听清楚大娘在后面说什么，他就和马超急急的走了。
他们接着又访了几户人家，其中有因计划生育罚款变穷了的，有种田不善种亏了本的，有家里有重病人的，有家大口阔的，总而言之，都是些破了产的农民。他们实在交不起税费。
回来的路上，钟成和马超分析了费用逐年上涨的原因。其实，国家的农业税并不算高，但各级政府的提留太多了。县里有，镇里有，村里也有，层层加码，都落到了农民的肩上。在江滩镇，每亩田的提留总额就高达200多元，加上国家规定要上交的，有三百多！
第二天，大家又开了一个碰头会。这次会议基本上成了一个为农民诉苦的会。钟成昨天的一番话，让他们不再敢谈整农民的话了。实际上，通过昨天的明察暗访，大家换一种眼光看那些钉子户时，看到的更多的是苦难，是不幸，是贫穷，是无可奈何，是有心无力。
涂思兵昨天受了批评，今天想挽回一点印象。他说：“前天听了钟书记一番语重心长的话之后，可以说内心里受到了极大的震撼。钟书记的批评是非常中肯的，我们当干部时间久了，已经严重的脱离群众了，脱离我们赖以生存的阶级了，这样下去是非常危险的，昨天，我和周副镇长就是带着对劳动人民最深切的同情之心去开展调研的。同志们，的确是触目惊心啊！农民真是苦啊！远远地超出了我们的预计和想像。调研之后，我想，我们今年的征收措施要做一点调整，成立执法队的计划就取消了算了！还是以批评教育为主。”
钟成对涂思兵的态度的转变非常满意。