熙平八年春
一眨眼，一年就过去了……
大乾皇朝第一次科举开考在即，皇帝姬高却缠绵病榻，病势沉疴，在皇后的悉心照料下，已经如同风中残烛，一口气就能吹灭。
未央宫内，往日的庄严肃穆已被一种压抑的紧张氛围所取代。
文武百官身着朝服，神色各异，有的面露忧虑，有的暗藏心机，彼此间眼神交错，却无人敢轻易出声。
大殿之上，龙椅空悬，已经成为常态。
“陛下病重已久，如今呕血不止，多次昏厥，无法理政，实在令人忧心，可国不可一日无君啊！”
一位白苍苍的老臣颤巍巍地出列，声音中满是忧虑。
话音刚落，殿内便响起一片附和之声。
“是啊，陛下龙体欠安，应立储君，以安天下人心。”
一位三朝老臣紧接着说道，神情急切。
“那该立谁为太子呢？”
“我看三皇子就不错，聪慧纯孝，还是嫡子。”
“三皇子年龄太小了，我觉得皇长子不错，允文允武，一代天骄。”
“立谁为太子，那得听曹丞相的！”
“对对对，听曹丞相的！”
“胡说！丞相虽然主政，但陛下还没死呢！”
“对对对，陛下还没死呢，听陛下的。”
大殿上众说纷纭，争论声此起彼伏。
有人主张立长子姬宸，认为他年长稳重，有治国之才。
有人则力荐三皇子姬礼，称其为皇帝嫡子，聪慧伶俐。
各方势力暗中较劲，都想让自己支持的皇子登上太子之位。
就在这时，一身玄色长袍的曹鲲站起身来，一双鹰眸环视四周，殿内顿时变得鸦雀无声，落针可闻。
“诸位大人，陛下虽然病重，但圣意未决，我等岂可擅自揣摩储君之事？”
曹鲲的声音低沉有力，在大殿中回荡。
一名出身宗室的大臣焦急说道：“丞相大人，如今陛下病重难起，若不早立储君，恐生变故啊！”
曹鲲微微眯起眼睛，目光如炬地扫视着众人，沉声道：“陛下乃大乾之主，其圣意岂容我等妄自揣测？我等当尽心侍奉陛下，待陛下病情好转，再做定夺。”
一位年轻气盛的官员站出来，大声道：“丞相大人，陛下病情日益沉重，若再拖延下去，一旦有个万一，储君之位空悬，大乾江山将何去何从？”
一名老臣出列，满脸伤感道：“国之社稷，在于稳定，还请丞相大人以大局为重，早做决断！”
曹鲲的脸色微微一沉，冷冷地看着这些官员，厉喝道：“放肆！陛下尚在养病，岂容尔等诅咒？尔等如此急切地要求立储，究竟是何居心？难道是盼着陛下病死吗！”