夏夫人说起来稀松寻常，想是不成文的规矩，大家皆心照不宣。陛下知晓，朝臣官员亦知晓。
在大家都认可的规矩中，若不遵守，门都摸不着。侥幸挤进去，亦会被摒弃在外。
宁毓承问道：「阿娘，叔父的俸禄呢，一年多少贯钱？」
夏夫人道：「明州府算上州府，正俸添支公使钱，七七八八算上的话，一年大致在八百贯钱左右。你叔父在明州府，比京官多了职田。明州府的职田三十五顷，你叔父拿一半，其馀不等分给通判主簿一众官吏。」
三十五顷职田就是三千五百亩，宁悟晖占一半，赁给佃户耕种。产出的粮食等收益不算在内，宁悟晖的俸禄，要六年不吃不喝，才能回本。
人情往来，上孝敬下打点，宁悟晖还要养六个幕僚，侍奉奴仆，往公中交钱粮。
怪不得三年清知府，十万雪花银。
这些钱粮，最终会由谁承担，宁毓承并非天真稚儿，他一清二楚。
夏夫人不想多说三房的事，转而说起今年春闱：「你小舅舅跟大郎今年都春闱，我只盼着，两人都考中。你大伯父身子不好，不喜官场，辞了秘书省正字的差使，回到江州府老宅，你大伯母始终憋着口气。要是大郎能高中，她也能扬眉吐气。你小舅舅贪玩，交游广阔，你外祖父最放心不下他。要是他能考中，随便点个下县的县令，让他有正事做，好过他成日闲晃。」
照理说，陈进全与宁氏攀得上关系，他侯官五年，可见宁氏并未将关系用在他身上。
宁氏族人姻亲众多，比如夏氏。陈进全这个同进士，对宁氏来说并不值钱。
宁毓承沉默片刻，道：「阿娘，陈淳佑是我同窗，家中着实穷困，我想再去瞧瞧，能帮一些是一些。」
夏夫人忙拦道：「你不能去，他阿娘生病，你可别过了病气。」
见宁毓承不做声，夏夫人无奈道：「我让夏嬷嬷去，你放心，夏嬷嬷办事妥当。陈进全多少有个功名在身上，举手之劳，结个善缘也好。」
「有劳阿娘了。」宁毓承心想夏夫人出面最好不过，起身见礼，再朝夏嬷嬷颔首：「夏嬷嬷，若有不便之处，你知会我一声。」
夏嬷嬷朝夏夫人笑道：「七郎真正忠厚良善，这人行好事，菩萨必保佑，夫人以后有大福呢。」
夏夫人听得眉开眼笑，宁毓承施礼告退，前去宁礼坤的院子知知堂。
廊檐下的壁灯照着，寒冷时节，庭院仍旧郁郁葱葱。
知知堂尤其如此，厚重的朱门后飞檐斗拱，高大的香樟树，枝丫繁茂，一并伸向黑暗的夜空。
宁毓承望着天际，脚步缓下来，在门前踟蹰。
他清楚自己的路，读书上进，入仕为官。
却又什么都看不清，大杂院的景象，在他眼前浮动。
他该去向何方？
院内，宁礼坤中气十足的声音响起：「小七！你磨磨蹭蹭作甚，还不进来！」
宁毓承望天，莫非，天注定让他不能退后，只能硬着头皮往前走吗？
第四章不动声色掌控主动权
宁毓承进门，宁礼坤一手负在身后，一手握着两只油量的掌珠，不悦盯他一眼，再抬头看天：「小子想要躲懒，便是鸡鸣时辰，也得写完今日的功课。」
「是，祖父。」宁毓承规矩回答，「祖父，待我先去给祖母请安。」
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