宁毓承还礼，跳下了马车，问道：「你这几日没来上学，可是家里出了事？」
「阿娘病了，弟弟妹妹都年幼，我要在家侍奉阿娘，先前去药铺给阿娘捡了药回来。」陈淳佑掖了掖怀里的纸包，犹豫了下，问道：「听说内舍不日便要考试，七郎这次可要参考？」
陈淳佑今年已经十二岁，他应该想要考进内舍读书。阿娘生病，他身为家中老大，要照顾家人，估计没空学习了。
「我必须考。」宁毓承简要答道，「你呢，可有打算？」
「今年估计考不了，阿娘病得厉害。」陈淳佑垂下头，苦涩地道。
若是陈淳佑阿娘一直病着，他就不能进明明堂读书。若他阿娘不幸去世，他要在家守孝，笔墨纸砚书本价钱昂贵，他更读不起。
宁毓承想要问陈进全，他不了解大齐的官制现状，想了下，最终还是将话咽了下去。
寒风呼啸，远处的大杂院，黑乎乎一片。月河对岸，灯火次第亮起，璀璨如星河。
宁毓承道：「外面太冷了，我送你回去。」
陈淳佑看了眼宽敞的桐木马车，脚趾下意识往回缩，他想后退，双腿冻得发僵，一个趔趄差点摔倒。
「我家离得不远，几步路就到了，我身上脏，仔细弄脏你的马车。」
「你要是冻着生了病，你阿娘弟妹就没人照顾了，也上不了学。」宁毓承道。
刺骨的寒从脚底直往上钻，每走一步，都无比艰难。陈淳佑本想拒绝，听到生病，想到家中的境况，他没再坚持，与车夫指了路，跟着宁毓承上了马车。
马车角落放着薰笼，暖香扑鼻。上车后，陈淳佑窘迫地缩着，宁毓承随手拉了他一把，道：「坐。」
陈淳佑小心翼翼坐了下来，小声道：「有劳了。」
宁毓承转开了话题，道：「内舍的考试，你可知要考哪些？」
说起读书，陈淳佑松弛下来，道：「除去策论，馀下与秋闱试题差不多，题目都出自我们平时学习的经史。」
与宁毓润所言差不离，那么多本书，宁毓承没想过全部背下。明明堂每月都考试，他打算将以前的考题，拿出来再做一遍。
宁毓承将想法告诉了陈淳佑，他笑了起来，道：「七郎与我想到了一处去，我的试题都留着，得空时便会读一读。」
果真是勤奋好学，宁毓承自认比不上陈淳佑，他是真正在苦读，自己只是想走捷径应付考试。
马车在陈淳佑住的大杂院前停下，里面共住了七八户人家，只亮着两三盏豆大的灯火。有幼童在哭闹，男人大声训斥，扯着嗓子喊：「于氏你死到了何处去，快快将饭菜端来，将大牛抱下去哄好！」
「我到了，有劳。」陈淳佑抬手施礼道别，从香暖的马车上下来，那股寒意，几乎将他扑倒。
宁毓承望着陈淳佑，弓着矮小瘦弱的身躯，小跑着走进一间黑漆漆的屋子，正准备吩咐马车离开，听到一道尖酸的声音响起。
「哎哟，大郎这是榜上贵人了，有贵人马车相送。大郎，你阿娘借去的钱，无论如何，你今天必须还！」
宁毓承眉头微蹙，他好心送陈淳佑回家，反而给他添了麻烦，这便是好心做错事了。
待马车驶出一段路，宁毓承让马车停下，对福山道：「你去暗中打听一下，究竟怎么回事。」
第三章穷人勿入
没多时，福山回到马车上，回道：「七郎，陈淳佑的叔父陈进斗奴认识，他瘸了一条腿，在府中前院做洒扫粗活。说话的妇人是陈进斗妻子于氏，于氏要陈淳佑家还钱，他骂了于氏。于氏不服，哭骂陈进斗不顾自家，拿了家里的米粮，钱去填补陈淳佑家，待陈淳佑比亲儿子还亲，两人打了起来，于氏。。。。。。」
说到这里，福山听了下来，神色犹豫。
宁毓承看过去，福山慌忙道：「七郎，都是些腌臢话，若奴说给了七郎听，要是夫人得知，奴要挨板子。」
小巷漆黑，灯油钱贵，大多人家皆日出而作日入而息。偶有咳嗽，尖声叫骂，哭声回荡在夜色中。
穷生千万罪。
宁毓承没心情再问下去，沉默片刻道：「回去吧。」
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