桐歌双眼亮晶晶，赶忙谦虚了句。夏嬷嬷嗔怪地道：「桐歌手巧，得夫人看重，就她能得做衣衫的差使，这可是多少人求不来的脸面，哪就辛苦了。昨夜天色不对，夫人担心七郎在学堂冻着，从库房取了狐皮布料出来，桐歌赶着给七郎做了身厚大氅。」
果真是熬了一夜赶出了大氅，宁毓承心底微微叹息，在围桌前坐了下来。
「哎哟，老奴尽顾着说话，燕窝冷了，七郎快快吃。」
夏嬷嬷忙将燕窝盅放在宁毓承面前：「先前夫人差桐歌连着风帽，一并紧赶着送了来。底下用炭火温着，且暖和着呢。七郎大病初愈，身子骨还弱，定要吃完，方不辜负夫人的一片心。」
宁毓承不喜吃燕窝，重活一次来到这个世间，醒来后，夏夫人每天早晚都给他备了燕窝。他不
吃，夏夫人便如临大敌，他只能硬着头皮吃下去。
宁氏簪缨世家，百年清贵。宁氏族长宁礼坤，原为吏部尚书，致仕之后回到老宅江州府，一心扑在宁氏族学明明堂上。
明明堂在江州乃至大齐皆有名，除去宁氏族人，与宁氏交好的世家，争相将家中儿孙送来上学。
宁礼坤育有三子，长子宁悟昭身子不好，留在江州侍奉父母。次子宁悟明，即原身的父亲在京城做官，任礼部左侍郎。三子宁悟晖在江南道明州府任知府。
宁氏族人无论在外为官者，儿孙皆留在江州府明明堂读书。如夏夫人等后宅主母亦留在江州府，侍奉公婆抚育儿女。
夏夫人生了两儿两女，十一岁的三娘子宁毓瑛居长，五娘子宁毓瑶最年幼，今年方六岁。
在宁毓承之前，夭折了一子，夏夫人只余他一个男丁，自是当眼珠子般看着，唯恐他再有丁点的闪失。
除去燕窝盅，围桌上堆满了碟盏，分量精致。晶莹剔透的虾肉卷刚好拇指般大小，黄橙橙的芙蓉羹只得一勺。
宁毓承喝下燕窝，随便挑了一些吃，已经大半饱。放下筷箸，福山奉上清茶，漱口后吐到痰盂里，福水赶紧捧了下去。
此时已卯时末辰时初，天已经蒙蒙亮。夏嬷嬷不放心，将宁毓承送到门外，叮嘱了车夫路上小心，再虎着脸敲打了几句福山福水。
「七郎，京城侍郎来了信，许姨娘生了个哥儿，七郎又添了一个兄弟呢。」夏嬷嬷理着宁毓承的幞头，夸张笑说着，将他送上了马车。
宁悟明在京城，身边自有侍妾伺候。夫妻两人相隔千里，侍妾生了儿子，依旧会尊夏夫人为嫡母。
宁悟昭宁悟晖皆有庶子，宁悟晖本就为庶出。在宁氏嫡子庶子吃穿用度皆一样，一同读书考学为官，有出息者，宁氏会不遗馀力支持。
且不提宁氏家财，一应的人情照顾。亲疏有别，庶子哪能与亲生儿子相比。
宁毓承轻叹一声，夏夫人听到宁悟明生了庶子，她的心情，可想而知。
马车缓缓前行，宁氏在江洲府被称为宁半城，小半个南城皆是宁氏的宅邸。马车驶出巷子，经过蜿蜒流淌的月河，明明堂便遥遥相望。
明明堂起初是宁氏祠堂，背靠四明山。宁氏在此办族学，后来族学名气越来越响亮，宁氏沿着四明山，建造宅邸院落。祠堂的牌楼之处，就成了学堂大门。
靠近月河西面，是依附宁氏族人，仆从的聚居之地。与月河隔河相望，一边是重重深宅，一边是低矮的大杂院。
天逐渐明亮起来，地上的雪被踩得污泥不堪。送水送柴禾的独轮车络绎不绝，仆从赶着去当差，孩童帮着大人做活，鼻子手脸冻得通红，鼻涕留到嘴边，嗖一下又吸了回去。
宁毓承靠在车壁上，看着外面的热闹。突然，马车前窜出一个衣着单薄的布衣男子，他佝偻着身子，双手踹在衣袖里，走得摇摇晃晃，差点与马迎面相撞。
男子似乎吓了一跳，他抬起头，五官还算端正，只须发蓬乱，看上去很是落魄。他狰狞着脸就要骂，待看清马车上的徽记，男子狠狠白了一眼，不情不愿退后让开。
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