顾明秀知道，齐氏一来，那一林子桃树又会保住。
便扶着顾知远的手臂，试着从他怀里站起来，可刚一站稳，身子又是一晃，顾知远忙又扶住，斥道：“阿慧，以后再不许爬树，女儿家家的像什么话，没得让你姑姑瞧见了，又说为父管教不严。”
当着齐氏的面，他还是第一次斥责顾兰慧，齐氏当时眼圈就红了，但她惯会作低伏小，伸出一根手指往顾兰慧脑门一戳：“让你来跟姐姐陪罪的呢？谁许你站着了？”
顾兰慧嘴一嘟，委屈地又要跪，丫环秀珠先她一步跪下道：“回老爷，姨娘，二小姐都跪两个时辰了，膝盖都出了血，您就饶过她吧。”
齐氏一听就去掀顾兰慧的裙摆，果然裤管上的膝盖处确实有血迹。
顾兰慧哭道：“爹，女儿错了，不该不小心伤了姐姐，您别生气，别砍掉桃林好不好？”
齐氏道：“老爷，阿慧真不是故意的，她与阿耀闹着玩呢，以为树下经过的是阿耀，哪知阿耀被大少爷叫去磨墨了，所以才砸着了大小姐，大小姐若是气还未消，那就罚妾身好了。”
说着眼睛红红的作势对着顾明秀下跪。
顾知远果然火冒三丈，一把拽住她道：“你是长辈，跪她做什么？还有啊，阿耀怎可给阿炫磨墨，他没小厮吗？斑竹院的人呢？都死光了么？让堂堂二少爷给人磨墨！”
正好母亲卢氏和大哥顾炫晖一道进来，听见这话，卢氏柳眉一竖，冷声道：
“什么叫斑竹院的人都死光了？炫晖不是斑竹院的人吗？顾知远，你竟咒自个的嫡子？亏你还是两榜进士，知不知道尊卑不同，长幼有序？既便炫晖让耀晖磨墨了又如何？庶子与奴才本就无异。”
隔了一世再见母亲和哥哥，顾明秀的心激动得怦怦直跳，面上极力掩饰着，只是我的亲娘啊，怎么脾气如此暴躁，说话又不过脑，这话听着爽利，实则坐实了齐氏的话，顾炫晖真欺负了顾耀晖。
“你混账！”顾知远果然气得脸色发白。
齐氏忙劝道：“老爷莫要动怒，阿耀委屈点没关系，您气坏了身子可不值当，再说了，姐姐只是一时气话，她平素待阿耀和阿慧是极好的，大少爷好几套新衣服还没上过身呢，姐姐都送给了阿耀……”
瞧瞧人家齐氏这撕斗功底，既火上浇油，又显出她贤良大度。
顾知远指着卢氏鼻子骂：“好个范阳卢氏贵女，你的心胸呢？可有半点容人雅量？对庶子女如此苛待，你可对得起自小所受的家教？”
卢氏气得一跺脚，扬手就要打他。
被顾炫晖拦住，他向顾知远一礼道：“父亲，阿耀写了一篇策论，方才还说要拿给您看，您可看过了？”
顾炫晖儒雅清俊，性情温和，知礼有度。
顾知远方才也是气话，闻言愕然道：“阿耀写了策论？可是水竹先生的命题？”
“回父亲，正是，不过破题不足，儿子给了他几条建议，请父亲再瞧瞧，若是这篇策论可行……”
“阿耀也可以进岳山书院读书了。”顾知远高兴道，一时反应过来：“你把阿耀叫走，不是让他服侍你？”
顾炫晖道：“父亲，阿耀虽是庶出，却也是儿子的兄弟。”
顾知远大感欣慰：“阿炫，你是好孩子，比你娘强多了。”