纪慎沉默许久，才道：“莫非竞舟每次应试前，都会这般精心准备？”
在寻常读书人的观念中，这般做法，简直像是投机取巧。甚至夫子都是这般教诲的：将圣贤经典熟读成诵、领悟透彻，使其内化于心，无论科考题如何变化，皆能从容应对。
而寻真的方法，却与这传统理念大相径庭。
寻真点头，研究历年真题，梳理重点、归纳规律，刷模拟题，这些都是考试前再平常不过的事儿了。
但在这里，好像没什么人会这么干。有些人还会觉得这种行为是对圣贤之学的亵渎。
不知道纪慎是什么想法，寻真便问：“你会排斥吗？若你不想跟我一起讨论这些，也无事的。”
纪慎将那叠资料推了回去，只道：“这些皆是竞舟费尽心思整理所得，我怎可无故取之，这岂不是形同窃取？”
寻真抽出模拟题，给他：“那你看看这些题，好些答案我都拿不准。”
这回纪慎未推辞，与寻真讨论了一下午。回去后，他又反复思索多日，写下答案，再来与寻真交流。
很快到了乡试之日。
寻真看到题的那一刻，眼睛都瞪大了，简直不敢相信自己看到了什么。
考的全会，押的全中！
莫非她真的有考试之神的光环？
考完，纪慎第一时间寻到寻真，弯腰，深施一礼，眼中泪光闪烁。
寻真笑道：“看来，廷秀这回是妥了？”
纪慎请寻真去酒楼吃了一顿大餐。一月后放榜，贡院门口人头攒动，很是热闹。前头的人凑近榜单，手指点着，口中念念有词，仔细辨认着名字，站在后头的，纷纷踮起脚尖，伸长了脖子看。
中了的，喜形于色，奔走相告。落第的，则黯然神伤，垂头丧气。贡院门口，人生百态，有人欢喜有人忧。
寻真本想着等用过午饭再去看榜，却在睡梦中被拍醒。
甄凌：“快起来！”
寻真还没清醒，看见甄凌满脸喜色，便问：“有什么好事啊？”
甄凌：“哥哥不妨猜猜，你这回考了第几？”
寻真：“你去看过榜了？”
甄凌：“今晨，那姓纪的来找你，寻你一道去贡院，我想着让你多睡会儿，便先随他去看了。”
如今的甄凌，已经彻底接受寻真参加科考这事儿了。每次考前，比寻真还紧张，又是忙着给寻真准备带进考场的干粮，又是仔细清点笔墨文具，生怕有什么差错。
如今得知她的名次，更是与有荣焉，别提多骄傲了，脸上都放着光。
甄凌拉着寻真的胳膊，连珠炮似的说：“快猜，快猜呀！猜猜你这回考得如何！”
寻真见她这么高兴，随口一说：“莫不是第一？”
不料，甄凌重重地点头，激动道：“中了解元！”
寻真有种做梦的感觉，之前的县试、府试、院试，一次都没得第一，竟然在乡试拿了。
这么说来，她现在是举人了？
寻真后知后觉地开心起来，翻身下床，搂住甄凌的肩：“走！哥带你下馆子去！”
甄凌拉住她，望向外面：“今日怕是出不了门了。”
屋外喧闹嘈杂，原以为是邻居家的动静，往窗外一看，门口围满了人。
原来是寻真中解元的消息传开，左邻右舍纷纷前来道贺，还有官员送来贺礼。
甄凌临时买了喜糖、糕点，用来招待前来祝贺之人。
赵崇立听闻喜讯，下午便来了，一同前来的还有许多青麓书院的同窗。
寻真家中一连热闹了好几日。
半月后，家中才渐渐恢复清净，寻真和甄凌开始着手准备前往京都的行囊。通常，为了提前适应环境，举人们都会早早规划行程，赶赴京都。
寻真未料到，再次去京都，竟是在这样的情形之下。
临行前夕，甄凌面露忧虑：“……这次去京都，若是被那家的人瞧见了……要不，我