青龙寺附近有人上报，有一篾匠的女儿走失。
这个时候有女孩儿走失，还是青龙寺附近，不能不叫李含章不重视。当即带人赶赴青龙寺，一面组织人员寻找，一面询问女孩双亲有没有怀疑对象。尤其是居住在这附近的独身男子，爱亲近女孩子的。
女孩儿母亲说：“竹郎不是独个住？”
女孩儿父亲斥她，“乱嚼什么蛆，是谁也不能是竹郎，你忘了那年我掉陷阱里，折了一条腿，叫天天不应叫地地不灵，是谁背我回来的？再者说，那竹郎原也不是独身……”
李含章细问究竟，女孩儿父亲说那竹郎和他的娘子竹娘也住这附近，编竹为生。两年前竹娘不慎摔下山崖，摔坏了身子，卧床不起，竹郎任劳任怨伺候了她三个月，人还是没活下来。说着，指着走来的青年，“喏，这就是竹郎了。”
李含章冷眼打量，来人三十上下岁，头上包着一块洗得发白的蓝布头巾，长手长脚，骨架宽大，皮肤黝黑，皮下青蓝色的血管清晰可见。是干惯了体力活的人。
竹郎上前，自称听说了茵茵失踪的事，过来帮忙寻找。
茵茵父母称谢不已。
李含章暗里观察，不觉有什么问题。谨慎起见，和茵茵父母打探了竹郎家的住址。带着自己手下一个姓刘的属官前去查看。
竹屋的门竟没锁。
李含章推门而入，室内一尘不染，少见的干净，倒似有个小娘子天天拎着抹布打扫。
“有人吗？”李含章喊了几声，声音回响在空荡荡的房子里。属官将各屋查看过，未见异常。
“看来这个竹郎没问题，真有问题，也不会连门也不锁。”
李含章不置可否，正欲退出，耳边忽然钻进一声“爹爹”。李含章猛然回头。
“怎么了，县丞？”属官问。
“我好像听到阿凝在唤我。”
“县丞思女心切，小姐怎么可能在这里。”
李含章立住静听，渴望再听到那声音，一次就好，确定不是他的幻觉。
刘姓属官突然假咳，“县丞……”
李含章抬眼望去，原来是屋主人回来了。
李含章不慌不忙，“口中饥渴，进来讨口水喝，怎么，是阁下的宝宅？”
“李县丞说笑了，陋室一间，哪里敢称宝宅。李县丞喝水这边请，现汲的水才够清甜。”
李含章二人饮毕水，竹郎邀他们进屋歇歇。李含章婉拒道：“不必了，找人要紧。”
竹郎连忙称是。
李含章接着问竹郎，“这门平时也不锁吗？”
竹郎说：“锁的，早上走的匆忙给忘了，这会儿专程回来锁。不怕别的，只怕路过的猎户顺手牵羊。”
李含章点点头。
待竹郎锁好门，三人一齐去了。
大肆搜索一天，毫无结果。午后，天空乌云密布，预示一场大雨将至。酉时左右，天空如期落起雨，雨成瓢泼之势，搜索被迫中断。
李含章等人转移到新昌坊内武侯铺歇息避雨。
今夜是望日，没这一场雨，李含章原打算彻夜巡逻布控。纵算抓不到凶手，也能起到威慑作用，令其不敢下手。哪知这场雨来的不巧，连天老爷都在助那凶手。（）;