这话如一道暖流，猝不及防撞进黑牙冰封的心湖。他忽然觉得鼻子一酸，眼眶发热。
十年屈辱、恐惧、孤独、压抑……原来并非毫无意义。他在地底挣扎求生的日子，他在黑暗中咬牙坚持的每一刻，他每一次面对死亡仍不肯低头的倔强……都有人在看，有人在记。
那个人，哪怕不是人，也未曾真正抛弃他。
“可是……”黑牙忽然想到什么，声音颤抖起来，“如果师尊真是鼍神，是大晋的守护者……那您之前说他是皇族的死敌，又是怎么回事？这岂不矛盾？！”
苏凌神色一凛，终于露出一丝凝重。
“问得好。”他缓缓起身，走到案前，提起茶壶为自己斟了一杯冷茶，抿了一口，才道：“正因它是守护者，才最清楚大晋的腐朽已深入骨髓。”
黑牙不解。
“六百年来，鼍神以神力维系国运，镇压四方灾厄，庇佑百姓安宁。可它也亲眼看着一代代帝王如何骄奢淫逸，如何任用奸佞，如何压榨黎民。尤其是近百年，朝纲崩坏，贪官横行，边疆屡失，百姓易子而食……而当今圣上刘端，更是昏聩无能，宠信宦官，纵容萧元彻把持朝政，残害忠良。”
苏凌冷笑一声：“你说，这样一个王朝，还值得守护吗？”
黑牙心头剧震。
“您的意思是……师尊……它已经不想再守下去了？”
“不完全是。”苏凌摇头，“它的誓言仍在??只要大晋国祚延续一日，它就必须履行守护之责。但它可以选择，让这个国祚……走到尽头。”
黑牙倒吸一口凉气。
“所以……它暗中扶持孔大人？助他联络天下清流，积蓄力量，意图逼宫清君侧？甚至……可能……改朝换代？”
“聪明。”苏凌赞许地看了他一眼，“孔鹤臣表面忠君爱国，实则早有另立新君之心。但他一人之力有限，无法抗衡萧元彻与沈济舟的党羽。唯有借助一股超然于世俗之外的力量，才能打破僵局。”
“而这股力量，便是鼍神。”
黑牙只觉寒意从脊背窜上头顶。
他终于明白了。为何师尊会允许他参与刺杀萧党爪牙，为何会在关键时刻出手救下孔鹤臣，为何会对某些政令流露出不屑与讥讽……原来，那不只是修行试炼，更是一场漫长布局的一部分。
“所以……师尊它……是在等一个时机。”黑牙喃喃道，“等大晋彻底腐烂到无可救药，等人心尽失，等天下共愤之时，它便会放手，不再护持国运。届时，风雨飘摇的江山，自然会轰然倒塌。”
“而它，则完成了自己的诺言??守到最后一刻，然后，退隐而去。”苏凌补充道。
“那之后呢？”黑牙问，“它要去哪里？六百年光阴，它早已不属于人间了吧？”
苏凌望向窗外初升的朝阳，声音悠远：“我师尊曾说，鼍神本生于东海深处，通灵悟道，历经万载修行方得化形。它之所以答应高祖守护大晋，除了换取功德外，也是因为当时天下战乱不休，生灵涂炭，它不忍见苍生死绝。如今，使命将尽，它或许会重返东海，归于混沌；又或许，就此寂灭，魂归天地。”
说到此处，他忽然转向黑牙，目光如炬：“但有一点你必须明白??无论它是否为人，它对你的情分，是真的。”
黑牙怔住。
“否则，它不会冒着泄露身份的风险救你性命，不会耗费心血传授你隐雾诀，更不会在你离开地底那日，默默注视你背影许久，低声说了一句：‘去吧，好好活着。’”
这句话如同利刃，直插黑牙心窝。
他猛地想起那天清晨，当他背着包袱走出密道口时，背后似乎传来一声极轻的叹息。当时他以为是风声，现在才明白，那是告别。
一个活了六百年的神，用最沉默的方式，送别了他唯一的徒弟。
泪水终于夺眶而出。
黑牙跪在地上，双手掩面，肩膀剧烈抖动。十年来的委屈、困惑、愤怒、迷茫，在这一刻尽数化作悲泣。他哭的不只是自己命运的荒诞，更是那份迟来十年的理解与温情。
原来，他从来不是孤身一人。