他轻轻推开格栅，翻身而出，藏身于一尊青铜鼎后。环顾四周，此地乃宗庙地宫第三重院落，供奉历代先帝灵位。正中一座玉台之上，摆放着九盏尚未启用的引魂灯基座，与葬语堂如出一辙。
“还有时间。”黑牙暗松一口气。
只要在五日后正式祭祀前破坏灯座核心，便能彻底瓦解渊君计划。他正欲靠近查看，忽觉颈后一凉??有人在他背后呼吸。
“我知道你会来。”熟悉的声音响起。
黑牙霍然转身，刀锋直指对方咽喉??竟是周幺！
但眼前之人眼神冰冷，与往日忠义截然不同。更诡异的是，他左耳后有一块青斑，形如鳞片，正微微搏动。
“你被控制了。”黑牙沉声道。
“不是控制。”周幺嘴角扯出一丝狞笑，“是觉醒。我们本就是鼍神选中的容器，只是你还在抗拒命运。”
黑牙心下一沉。周幺自幼随苏凌修行，并无妖异之兆，怎会突然变异？除非……他也服食了某种融合鼍神血脉的秘药！
“是谁给你吃的‘蜕形散’？”黑牙厉声问。
“白面郎。”周幺低语，“他说只要吞下药丸，就能获得超越凡人的力量，成为新神的使者。我已经看到了未来??大晋覆灭，阴鼍重临，万民跪拜，江山归于混沌之初。”
他说完，忽然双手插入胸膛，竟生生撕开皮肉，从中抽出一根泛着黑光的骨刺！
黑牙瞳孔猛缩。那是鼍神脊椎碎片炼制的“唤灵刺”，可强行激发宿主潜能，代价是灵魂逐渐被吞噬。
“我不想杀你。”黑牙握紧刀柄，“你还记得孔大人吗？是你亲手把他从刺客刀下救出来的。”
周幺动作微滞，眼中闪过一丝挣扎，但转瞬又被幽绿覆盖。
“旧秩序……必须毁灭。”他嘶吼着扑来。
黑牙侧身避过骨刺穿刺，反手一刀削去其右臂。黑血喷溅，周幺却毫无痛觉，继续狂攻。两人在狭小地宫内激烈交锋，青铜鼎倾倒，灵牌碎裂，惊动了守夜侍卫。
脚步声由远及近。
黑牙知道不能再拖，猛地抽出寂音铃，晃动一次??铃声无声，却在十步内形成绝对静默领域。他趁机贴近周幺耳边，低语三字：“苏凌危。”
周幺浑身一震，攻势顿止。
“你说什么？”
“苏凌已被囚禁。”黑牙继续道，“渊君派人假传命令，说你叛变，他亲自前往东市缉拿，结果落入陷阱。现在他就在葬语堂地底牢房，等着你去救他。”
这是谎言，却是唯一能唤醒周幺理智的方式。
果然，周幺脸上浮现出痛苦之色：“不可能……苏大人不会轻易被捕……”
“那你为何会在这里？”黑牙逼视着他，“若你还信他，就该立刻回头，查清真相！而不是像个傀儡一样替别人杀人放火！”
周幺低头看着自己流淌黑血的手臂，喃喃道：“我……我真的醒了吗？”
就在此时，地面剧烈震动，整座地宫响起低沉钟鸣??竟是太庙晨钟提前敲响！
“不好！”黑牙脸色大变。
按照礼制，五日后才是大祭之日，今晨钟响，意味着有人擅自启动了“通冥仪轨”！此仪式一旦开启，地宫深处沉睡的地脉怨灵将逐步苏醒，与外界阴阳失衡，引发天象异变！
他不再犹豫，一脚踹开周幺，冲向玉台。只见九盏灯座底部已渗出丝丝黑雾，正缓缓汇聚成形。
黑牙拔刀，欲劈毁灯座，却被一道无形屏障挡住。抬头望去，殿顶壁画竟自行流转，绘出一人身影??赫然是当今皇帝！
但那“皇帝”面容模糊，脖颈处缠绕黑鳞，显然已被夺舍！
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”画中人开口，声音却属渊君，“你以为我在鬼骨坊布局，就是为了对付孔鹤臣？不，我的目标，从来都是这具龙体！”
黑牙如遭雷击。
原来如此！渊君早已渗透皇宫，利用伪造神迹制造恐慌，诱使皇帝心神动摇，再趁机以“阴鼍附体术”侵入其识海，逐步替换意志。如今只需一场“天罚降临”的戏码，便可让皇帝亲口下诏废黜清流，诛杀忠臣，最终彻底掌控朝纲！