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沈婉宁在府中静静歇了几日，日子过得飞快，转眼便到了腊月十八。
这一日是她母亲的忌日，她不到两岁母亲就去世了，心中满是对母亲的思念。
每年她都会去祭拜母亲，今年尤为想念，早早地便带着丫鬟春桃，乘着马车出了城，往母亲的墓地而去。
到了母亲墓前，沈婉宁屏退了春桃，亲手摆上供品，点燃香烛，望着那袅袅青烟，她眼中渐渐泛起泪花。
只有在母亲的面前，她才敢袒露自己的心声，虽然母亲睡着，但她相信母亲一定能听到她说的话。
于是她便将府中这些日子发生的诸多事情，以及自己内心那些复杂的纠结和烦恼，都一一说给母亲听，直说到心中的憋闷舒缓了许多，天色却也不早了。
沈婉宁这才起身，带着春桃踏上回城的路。
而在城外的另一条道路上，裴晏礼正率领着一队人马风风火火地追捕十多个黑衣蒙面人。
这些日子，他一直还在追查赈灾银贪墨一案的线索，今日好不容易寻到一个知晓关键内情的人，却不想他刚带着人出城找到知情人，知情人正要吐露重要信息时，却被几个突然从暗处窜出的黑衣蒙面人给一箭毙命。
黑衣蒙面人一击即中，也不恋战，得了手当即转身就逃。
裴晏礼见状，气得双目通红，立马带着人马追捕那几个黑衣人。
马蹄扬起的尘土在寒冷的空气中弥漫，仿佛为这紧张的局势增添几分凝重。
无巧不成书，那几个黑衣蒙面人杀了知情人后，逃窜途中正巧与沈婉宁的马车狭路相逢。
因着身后裴晏礼带着人马追得紧迫，他们一时不能逃脱，又见沈婉宁只有主仆三人，当下便起了歹心。
只见他们如鬼魅般迅速冲上前去，三两下就制住了车夫，紧接着粗暴地抢了马车，把沈婉宁和春桃从车内硬生生地拽了出来。
“你们要干什么？”
“放开我家姑娘！”
“救命，救命啊……”
一个身形高大的黑衣蒙面人手持一把寒光闪闪的匕首，抵在了沈婉宁那纤细的脖颈上，将她紧紧挟持住，嘴里还恶狠狠地喝道：“都不许动，不然我要了她的命！”
裴晏礼带着人马追上来，见沈婉宁被挟持，他的心猛地一揪，连忙阻止了手下人冲上去，以防黑衣蒙面人对沈婉宁不利。
他时刻注视着沈婉宁的情况，脸上依旧保持着冷峻的神色，强自镇定地沉声道：“你们逃不掉了，立刻放开她，否则今日你们休想活着离开这里！”
“我要是活不了，也要拉一个垫背的！”那黑衣蒙面人高声喊道，手中的匕首随时能划开沈婉宁的脖子。
裴晏礼皱起眉头，冷声道：“放开她，你想要什么，我都答应你！”
“裴晏礼，你听好了，让你的人全都放下武器，然后给我们备上几匹快马，送我们安全离开这里，等我们觉得安全了，自然会放了她，要是你敢耍什么花样，她马上就会没命！”
说着，还示威般地将匕首在沈婉宁的脖颈处来回晃了晃，吓得沈婉宁紧闭双眼，根本不敢动弹。
裴晏礼目光一凛，心中快速思索着对策。
他深知这些黑衣人穷凶极恶，若是不答应他们，沈婉宁随时可能有性命之忧，可若是就这么轻易放他们走，赈灾银的线索也将就此中断，幕后的指使人再难查到。