黄梅时节，雨丝如雾。
连绵阴云不见光亮，一连好些天。
午后钱掌柜实在闲得无聊，便打了副木质棋盘，平放在过道的屋檐下。他盘腿坐在其中一边，对面空着个蒲团。
要想从此过，就得和他来上一局，不论输赢。
不来？不来，只好请冒着细雨，绕上一圈咯。
整个来福客栈里头，仅有老徐敢白眼一翻直接从他身上跨过去；陈三溜须拍马几句，夸夸掌柜的棋艺精妙无双，果断绕路；王大刚想偷懒，就赖着磋两局，被杀郁闷了起来继续干活。
谢征则是从得知规矩的第一日起，就没再走过这边。偶尔想下棋了，才会特地过来一趟，让本意是想逗人玩的钱掌柜颇感微妙。
算来算去，会老老实实被截住的，就剩个同样闲工夫挺多的傅偏楼。
“小谢他表弟啊，想好怎么破局没有？快过去一炷香了。”
钱掌柜一面摇扇去热，一面捋着刚蓄出的胡须，笑容老神在在，气定神闲地说着风凉话。
“跟我偷师最多的就你小子，怎的两年下来，一点长进都没呢？这么下去，你猴年马月才能下赢你表哥？”
他话里满是挑拨，对面端坐的少年却不为所动，全心全意沉浸在棋局之中，又沉吟许久，才落下一子。
“嘿哟！”钱掌柜低头一瞧，来劲儿了，“这步走得妙，不错、不错！”
少年长舒口气，直至此刻，才抬起眼，微微一笑：“掌柜的，您那激将法可早过时了，别太小看我。”
“你也别得意太早。我看看……”摇动扇子，钱掌柜盯着棋局陷入沉思。
院中桂树碧绿，嫩叶漱雨，莎啦啦地摇晃着。
傅偏楼捧起地上放凉的茶水，一阵清香沁人。
他瞧见抓耳挠腮的钱掌柜，心里其实有几分得意，不过到底年纪见长，没过去那般孩子气地流露在外。
时日如水，又是一年多过去，他已然十五岁了，随谢征在永安镇的生活，也有两年之久。
身量抽长了不说，嗓音也逐渐安定下来，哑意中伴有一丝微微的清甜，像檐角滴下的水珠。
少年郎气质明朗，举止大方，还很爱笑，唇角总挂着和煦的弧度。即便留长了额发，遮住半只眼睛，也不会予人阴沉之感。
任谁来看，都无法认出这是从前丢在牙行发卖的古怪小儿。
今日客栈没什么客人，后厨不算忙，老徐便把他赶出门，叫他自个儿玩去。傅偏楼闲来无事，被坐在过道的钱掌柜拉住，欣然展开一场对弈。
虽说他的棋艺精湛不少，却还是打不过老油条钱掌柜，还有不知为何屡屡看破他布局的谢征。难得让前者吃瘪一回，别提多快活了。
他冒起坏心眼，故意问：“钱掌柜？快半炷香了，啧啧，还没想好怎么走啊？”
“你小子，扰乱我思路是吧？”钱掌柜笑骂，“嘴上真不饶人！”
傅偏楼谦虚道：“都是跟您学的。”
钱掌柜没好气地刚想开口回句什么，沿廊拐角忽然走出一道高挑的身影。
是谢征。
和之前相比，他几乎没多少变化，约莫及冠的青年，俊美萧疏，容色淡淡。
“表哥？你怎么来……”傅偏楼一瞥见他，便站起身，随即“哎”地倒向墙壁，边抽气边看向来人，一脸无辜地解释，“……腿麻了。”
无奈的神色转瞬即逝，谢征朝前堂指了指：“杨婶来了。”
“杨婶？”傅偏楼又惊喜，又疑惑。