第2407章
丫鬟福身行礼：“老爷正在花厅等候，让奴婢引公子过去。”
洗漱完毕，沈隽意跟随丫鬟穿过九曲回廊。
廊下青砖上还凝着晨露，远处传来仆人洒扫庭院的声响。
步入花厅，杜维贤夫妇正低声交谈，见他到来，双双起身相迎。
“沈状元可算醒了！昨夜醉得人事不省，可把杜某急坏了。”杜维贤笑容满面，亲自引他落座，“快尝尝这醒酒汤，是内子特意吩咐厨房熬制的。”
沈隽意深深一揖：“承蒙杜大人相救，学生不胜感激。昨夜酒后失态，实在惭愧。”
他余光扫过厅内，瞥见角落处立着一位身着湖蓝色长裙的少女。
她鬓边斜簪着白玉兰，垂眸望着手中的团扇，似是察觉到他的目光，耳尖微微泛红。
杜维贤顺着他的视线笑道：“这是小女瑾琳，久仰状元郎大名，今日特来拜见。”
杜瑾琳福身行礼，声音轻柔：“见过沈公子。”
沈隽意连忙回礼：“早闻杜小姐才貌双全，今日得见，果然名不虚传。”
杜夫人端起茶盏，轻抿一口：“听闻状元郎是柳城人士？家中可还有其他亲眷在京？”
“回夫人，学生家境贫寒，父亲早逝，唯有母亲尚在乡下。”沈隽意垂眸应答，心中却警铃大作。
果然，杜维贤放下茶盏，语气温和却带着不容回避的意味：“不知状元郎可曾婚配？”
沈隽意心头一紧，挺直脊背：“回大人，学生已有妻室，与内子结发一载，感情甚笃。”
厅内瞬间变得无比寂静。
杜维贤脸上的笑容凝固，杜夫人的茶盏停在半空，而杜瑾琳手中的团扇“啪”地一声落地。
“当真？”杜维贤皱眉，眼中闪过怀疑，“为何从未听闻？”
沈隽意不卑不亢：“内子暂居亲戚家中。昨夜酒醉，未及说明，还望大人海涵。”
杜瑾琳突然上前一步，眼眶泛红：“沈公子，你所言句句属实？”
“自然。”沈隽意坚定点头，“我与内子青梅竹马，她全力支持我赴考，此恩此情，没齿难忘。”
“那你昨夜为何不说？”杜瑾琳声音发颤，“明知父亲有意撮合，却刻意隐瞒，究竟是何居心？”
沈隽意神色愧疚：“昨夜酒意上头，思绪混乱，实在无心冒犯。还请杜小姐恕罪。”
“恕罪？”杜瑾琳冷笑，泪珠滚落面颊，“我自幼饱读诗书，最恨虚情假意之人！为了今日相见，我反复研读你的文章，原以为能与你谈诗论政，却不想不过是一场笑话！”
“瑾琳！不得无礼！”杜维贤厉声呵斥。
杜瑾琳却充耳不闻，继续道：“我杜瑾琳虽为女子，也知强扭的瓜不甜。今日之事，我不怪父亲攀附权贵，只怪自己错付了心意！”
言罢，她转身奔出花厅，裙摆扫过门槛，带落几片玉兰花瓣。
杜维贤面色铁青：“沈状元，你此举让我杜府颜面何存？”