晚上，马师爷抱着女儿珍珍，轻轻拍后背，哄孩子睡觉，顺便与马夫人聊天。“石师爷要出远门，去探望他长子。”“所以，明天我要随唐大人去官衙办事，不待家里了。”之前，由石师爷去官衙，马师爷在外院做管家，各有分工。马夫人坐在床边叠衣裳，好奇地问：“石家长子是不是出什么事了？”马师爷摇头，道：“没听说出事，我也不清楚。”“今天他儿子派人送信回来，可能信上写了什么难事。不过，石师爷嘴严，没往外透露。”马夫人说：“你多问他几次试试，总有说漏嘴的时候。”马师爷不赞同这个主意，说：“那是人家的家事，我何必讨嫌？”“明天看见石夫人，你也别多问。”马夫人嘟长嘴巴，不情不愿地答应。马师爷把珍珍轻轻地放进被窝里，犹如对待掌上明珠。马夫人笑道：“咱家珍珍真好看，小美人胚子。”——第二天一早，孙二、彭胜利、杜竹随石师爷一起出远门，骑马南下。石师爷心急，一上官道，就催促众人骑马快行，丝毫不敢耽搁。他生怕在自己尚未赶到之时，石子正的贪赃枉法行为已经生根发芽……——目送石师爷走远之后，石夫人闷闷不乐。晨晨安慰她：“娘亲，我赞成爹爹去找大哥，爹爹做得对。”石夫人小声道：“路那么远，如果坐马车，还好点儿。”“你爹说骑马更快，一路上风吹日晒雨淋，万一……”说着说着，她忽然闭嘴，怕自己乌鸦嘴。晨晨劝道：“爹爹已经不是第一次这样赶路，他肯定有经验。”以前，石师爷曾经从岳县骑马到京城，探望尚在国子监念书的石子正和石子固，不止一次。每次都平安出发，平安归来。石夫人回想一番，点点头，心里稍微安稳一点。不过，等进屋之后，避开别人的耳目，她又小声说：“如果你大哥真的贪污受贿，咱们怎么办？”晨晨也担心这个，神情复杂，说：“但愿他没有。”“如果他真的干了错事，希望爹爹能早点劝他回头，还来得及。”石夫人说：“我昨天做了个噩梦。”梦见石子正被判有罪，全家流放，哭哭啼啼，凄凄惨惨……哎。晨晨眼神变得坚定，说：“娘亲，梦是反的。”“而且，我想好了，我和大哥必须彻底分家。”“以后，互不连累，我和肖白也不想沾他的光。”石夫人牵住晨晨的手，捏一捏，手心温暖，点头答应。——因为乖宝出远门，晨晨又大着肚子，所以私塾的夫子们变得忙不过来。赵宣宣主动来私塾帮忙。她做夫子，教孩子们打算盘、算账，教些简单的医术，讲几个做学徒的小故事，可谓轻车熟路，很受学童们：（）小财主招上门女婿