“‘先发制人’总好过‘受制于敌’！”
来岛右兵卫、真木和泉……这些激进分子的嗓门一个比一个大，全都力劝久坂玄瑞出兵，发动东征，以军事手段占领京畿、夺回天皇。
久坂玄瑞低着头，双目紧盯膝前的地板，面无表情，一言不发。
同样不说一句话的人，还有高杉晋作。
他抱着自己的宝贝三味线，一副置身事外的模样，兀自发呆。
在这等狂热环境下，唯有桂小五郎发出不一样的声音：
“‘东征’？别傻了！”
“我们哪来的军力去打败秦会萨、占领京畿？！”
“醒醒吧！别再做梦了！”
“这不叫做‘先发制人’！这叫做上赶着送死！”
尽管人小力微，但桂小五郎依旧在为阻止战争而做尽一切努力。
桂小五郎很清楚——阻止战争的唯一办法，就是说服久坂玄瑞。
因此，他始终紧盯着对面的久坂玄瑞，他这一番肺腑之言都是对他说的。
久坂玄瑞是激进派的领袖，激进人士都唯他马首是瞻。
只要他摇头反对，就能掐灭战争于萌芽之中。
可相对的，他若是点头答应……
便在这一片吵闹之中，打从刚才起就一直不动弹的久坂玄瑞，这时终于有了反应。
他缓缓抬起头，脸上依旧没有半点表情，让人猜不透其内心想法。
实质上，他内心到底作何想法，已经无关紧要了。
因为就在抬头的同一时间，他无悲无喜地朗声道：
“发布动员令！尽起全藩之兵，开始东征！”
说罢，他扭头看向主座上的毛利庆亲。
“主公，您意下如何？”
毛利庆亲不愧是“就这样吧侯”，其回应果不出众人所料。
久坂玄瑞前脚刚说完，后脚他就立即道：
“好，那就这样吧！”
……
……
同一天，“开始东征”的消息传遍长州上下，然后又飞快传遍全日本。
闻听此消息后，每一个对日本历史稍有了解的人，无不敏锐地意识到：自大坂夏之阵（1615）以来，时隔二百多年，畿内又要成为诸大名角逐的战场了！
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PS：继“池田屋事件”后，就是“禁门之变”——长州发动东征，攻打京畿——这两起事件是串在一起的，前者是后者的导火索。