接过近藤递来的2柄竹剑，周助简单地掂量了会儿后，便将其中一支竹剑甩给青登。
“来吧，橘君。”
周助微笑着将掌中剑架在身前。
“接下来……让我看看你的剑术水平如何吧。”
……
……
此时此刻——
“喂，你们知道吗？杀害苹婆婆的凶手，被北番所的‘三回’仅用1个时辰不到的时间就抓住了！”
“1个时辰的时间都不到？”
“是啊，据说是北番所一个叫橘青登的定町回同心破的案。”
……
因刑侦技术水平有限，一件案子查个1、2月，甚至数个月，只不过是极稀松平常的一件事。
仅用了1个时辰都不到的时间就将案件给破了——这种事情，放在江户时代完全算是奇闻。
……
“凶手已经被北番所的‘三回’抓获，苹婆婆她应该也能瞑目了……”
“苹婆婆她那么善良！我儿子几年前生了重病，无钱看病，还是苹婆婆他们夫妇俩免费给我儿子看病，救了我儿子！究竟是哪个畜生杀了苹婆婆啊？！”
“据说是苹婆婆的那个青梅竹马：讯三郎。”
“讯三郎？那家伙不一直很老实的吗？他怎么会杀人？”
“谁知道，知人知面不知心吧。”
……
苹婆婆有着颇高的名望，光是在木柳町一隅，便有大半以上的人曾受过他们夫妇的帮助，他们对于苹婆婆的遇害，根本无法无动于衷。
用现代的话来讲，苹婆婆的命案就属于那种很多人都关注着的“高热点事件”。
自7年前美利坚的黑船舰队叩关以降，这个国家几乎就没发生过什么好事。
第12代将军德川家庆病亡、接任的第13代将军德川家定是个脑残、为决出究竟由谁来接任第14代将军，南纪派和一桥派争斗不休、好不容易两派人的斗争总算终结，但大老井伊直弼的权臣作派又开始惹得以天璋院为首的许多人相当不满……
即使不论这些庙堂上的事情，市井间的糟心事也数不胜数。
越来越不景气的经济、“激进攘夷派”的骚乱、因社会动荡导致的无业人员激增……
一言以蔽之：这几年来，弥漫在江户空气中的氛围，空前压抑。
北番所的“三回”仅用了1个时辰不到的时间，便破了这么起高关注度的大案——这算是这数年来久违的能令民众感到情绪振奋的“阳间新闻”了。
难得的“阳间新闻”，让民众们压抑已久的情绪得到了一个宣泄口。
于是——1个时辰不到便破案的奇闻＋所破之案关注度高＋民众压抑已久的情绪急需宣泄＝发生奇妙的化学反应，极大量的人群自发地加入到相关话题的讨论中。
这2天，以木柳町为中心，越来越多的人开始讨论这起刚结束没多久的命案。
这个时代因基础教育不足，民众普遍不大聪明、没啥判断力，因此——各种乱七八糟的传闻，在这2天内，以快得近乎诡异的速度飞快传播……
……
“喂，你听说了吗？那个抓住杀害苹婆婆的畜生的同心，似乎之前在北番所的表现一直不怎么亮眼啊，据说还有‘呆头登’这样的称号。”
“那他是怎么突然变得那么厉害的？”
“谁知道，可能是奋发图强，努力锤炼了自己吧。”