叶白淡淡说：“抱歉，殿下。我不送任何人面具。”
暮灵竹：“……对不起……”
她话没说完，便见他像是受不住一样，转身负手疾走。暮灵竹茫然丢下面具，提裙追上。
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许是思念让人难堪，许是背叛让人无望。
暮灵竹没有询问什么，然而走了一段路，周遭人稍少些，她却听到身旁的叶白，主动和她提及：“殿下还记得循循吧？”
暮灵竹不解。
那不是……她原本的太子妃嫂嫂吗？
叶白微微笑：“循循抛弃了我，选择了江鹭。你说凭什么呢？我好歹大权在握，权倾朝野。江鹭却连南康世子都不做了，做了反贼，被朝廷追杀……江鹭是活不成的，他要是活得成，东京的威严往哪里放？你说她为什么选一个必死之人？”
他话中，透露了太多信息。
暮灵竹如被电击。
她半晌才苍白着脸，恍惚地抬头看他被灯火照得模糊的面孔：“……叶郎君也喜欢我嫂嫂？”
她想到自己原本计划中的“驸马”之策，只觉得一阵羞耻。
心间簌簌流血，满是迷惘和羞愤。但是暮灵竹到底是为人纯真的公主，她强撑了下来，眼中是和往日无异的好奇笑容：“这么多人喜欢我嫂嫂啊。不过，嫂嫂确实很厉害，很聪明……”
她低下头：“我一直想做嫂嫂和嫣容那样的人……”
叶白：“可惜我和循循有缘无份。”
暮灵竹微笑：“怎会呢？叶郎君这样优秀，若是追慕嫂嫂……叶郎君也说江郎君活不成了，叶郎君的机会很大啊。”
叶白说：“我毫无机会。”
他淡道：“即使没有江鹭，我也没有机会。”
暮灵竹：“为什么？”
叶白：“我幼年时，就认识姜循。”
暮灵竹怔住。
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许是寂寞太久，许是憋屈太久。这段往事被压在回忆中让人喘不上气，叶白忍不住想让那段记忆被人所知——
在他七八岁时，他遇到一个街头小乞儿。那便是还没有被姜太傅认识的姜循。
他幼年时便对那乞儿很有好感，打包票想让人住他家里。他想认人家做妹妹，弄清楚“童养媳”是什么意思后，他又想认人做童养媳。
他在家中是混世魔王，又哭又闹又折腾，家人哪里拗得过他？他本来要带着爹一同去城隍庙找姜循，然而那段时间，程家却被下了一道旨。
东京要程家麒麟子入京，官家要给程家麒麟子和自己的小公主定亲。
程家不能忤逆圣旨，程应白如何哭闹，板上钉钉的事不得更改。这世上只要有东京小公主存在，程家就不可能认一个孩子回来，让那个孩子和程应白有任何牵扯。
城隍庙是去不成了。
城隍庙那里发大水又打雷，也和程家麒麟子无关。
当程应白终于学会顺从，终于被家人放出来……这世上再没有什么小乞儿了。