“我要求所有第二期的招录成员，先留驻于深度5的奥德帕帕多波利斯，不得外放、不得提前接受改造，所有谱系构建必须推迟到我亲自归来为止。”
“他们必须通过最严苛的筛选与磨合。”
亚当迅响应，指令确认，虚拟界面化为一行行绿色确认代码：
【权限确认：副校长图尔斯——全权介入庭院内部政策。】
【权限确认：潘西·简——秘书处全域统筹代理人。】
【星界军项目：优先级提升。】
【II期庭院之子计划状态：限制出动；限制改造；
锁定驻地：飞地·奥德帕帕多波利斯】
【正在接入管理局监察支线网络……】
夏修望着眼前数据界面，长出一口气。
——基本的大局，已定。
在交代完一切之后，他终于能够从密不透光的政务堆中脱身，暂时放下对庭院的庞大战争体系与星界霸权的构建，转而踏上另一条早已注定，却始终被搁置的征程。
他要去寻找第一使徒，寻找那些被四君主散落在诸天万界中的完美胚胎们。
“亚当，我走了。”
声音不大，却如暮钟沉沉地落入这一片高耸肃穆的空间中。
[愿秩序伴随您——
智库·亚当的声音依旧冰冷而肃然，如同庭院本身的律令。
夏修没有作声，只是不置可否地微微点头。
下一秒，他的脚下悄然浮现出一圈璀璨复杂的浮印。
浮印呈[∞]形态，扭转着空间与时间的界限。
层层叠叠的银色符文如梦似幻地延伸至地面与天穹之间，将他整个人包裹其中。
当浮印旋转至极限，他的身影随之轻轻一颤——然后消失。
无声无息，如同从未存在。
约莫一刻钟后。
图纳拉斯的高轨轨道上，一艘型号古老的小型[科研舰]缓缓自隐藏船坞中滑出。
舰体涂装已经剥落，铭牌被涂抹，只留下一串极其简单的识别代码：“ex-1”。
它没有伴飞舰队，没有护卫护送，更无外接舰桥支持。
只有一艘幽深沉默的船体，如一滴墨，轻轻溶入星海。
在一艘沉默无声的[科研舰]中，夏修独自一人坐在主控台前，神情专注。
他右手摊开，掌心浮现出一枚古老、漆黑如焦灼星核般的羊皮印记——【黑印】。
它不断颤动，仿佛在回应某种遥远的共鸣。
一道道宛如神经信号般的以太波动自印记之中向外扩散，最终在[科研舰]的导航系统中化为一条晦暗的方向箭头。
“星界以北，五点七度倾斜……不过都是一片灰域。”
夏修喃喃，手指轻轻拂过面前的操控面板。
[科研舰]仿佛回应他的意志，舰身微微震动，随即调转航向，沿着【黑印】所引导的方向，悄无声息地滑入[深度·6]最混沌的星海地带。
起初，舰窗之外还能看见零星星球的投影光晕，一些失落文明的枢纽碎壳、废弃空间站的残骸、或被遗忘的灵能灯塔，还隐约浮动着未熄灭的微光。
可随着航行不断推进，那些“正常”的存在逐渐消失，取而代之的，是光怪陆离、令人作呕的星际异象——
在某一片如流体般塌陷的空间中，一团团巨大、仿佛章鱼和钟乳石交融体的存在蠕动着，它们拥有数量不定的眼眸，每一颗都悬浮在自身之外，垂挂在以太层中。
它们没有出任何物理声响，却不断散播着精神污染的低语，试图与[科研舰]建立……“共鸣”。