“今日初五。”
“那快了。”
余娇娇此时已经收起了眼中的迷惘，恢复往日清明，平静吩咐道：“将如今还未染疾的人分成两队，日夜巡逻，其他一切如常。”
“属下明白。”
27
“敕：扬州知州杨城祥：以尔性有通方，才无滞用，以大贤之后，为当世之称。占扬州之清流，赞天官之文选，条理甚扸，奸欺不生。式畴尔能，可司重任。爰以国计之重，遂正。版曹之名，委属盖优，钦对毋怠。特授户部金部郎中，掌库藏钱帛金宝出纳账籍核，兼勾考平准市舶榷易商税茶盐香矾等岁入之数。奉敕如右，牒到奉行。”
“微臣领旨。”
杨城祥跪地拜首，恭敬接过圣旨。
宣旨大臣笑道：“还要恭贺杨大人高升。”
杨城祥起身，却依旧躬身恭维道：“没想到还要劳烦秦大人您不远千里亲自来到扬州，舟车劳顿，辛苦大人了！”
秦大人朝南抱拳，神色恭敬虔诚：“能为陛下宣旨是臣子的福分，何来辛苦一说。”
杨城祥连连恭维：“是是是，承蒙陛下厚爱。”
秦大人又恰到其份的走上前一步，低声道：“自然了，珉王殿下可是特意嘱咐我要妥帖安排此次宣旨，回都城的路上照顾好杨大人您。”
杨城祥听到这话感激：“珉王殿下大恩，微臣感念在心，一刻不敢忘怀。秦大人不远千里赶赴扬州，玉成之恩下官也感恩荷德。如今秦大人既然来了扬州，下官也要尽地主之宜，为大人接风洗尘才对！”
秦大人见他如此上道，满意点点头，瞧着扬州城门负手朗朗：“都说春风十里扬州路，如今既然来了，也要瞧瞧是否是杜牧之夸大其词啊，哈哈哈哈。”
杨城祥也朗声一笑：“扬州虽不比临安繁花似锦，但也别有一番风味，大人请！”
“请！”
酒过三巡，秦大人已经有些醉意，搂着美姬醉醺醺一拍桌子，高声呵斥：“杨大人，你可知罪！”
杨城祥原本正美载醉载，冷不丁吓得手中酒洒了一地，酒渍溅得衣领湿了一片。
他也来不及擦拭，连忙慌张问道：“不知大人所言，下官何罪之有啊？”
秦大人眯着眼：“本官来扬州的路上多有听言，永州流民来此地避难求救，你却固守扬州，不予开城，还将流民赶入荒郊，任其饿死，罔顾人命，你可知罪！”
“哎呦喂，大人，下官冤枉啊！”
杨城祥扑通一下直接跪在了地上，大声叫屈：“大人您有所不知，原本下官是想将那流民接入城中好生照看，但那群流民不幸，大半感染了瘟疫。这瘟疫极其邪毒，感染不出三日便会肺阻而死，神仙也救不过来。此病凶险又药石无医，下官身为扬州城的父母官，为了扬州百姓安危，只得忍痛如此。”
他两膝朝前跪了两步，抱住秦大人的长靴：“下官说句掏心窝子的话，下官的命不值钱，可大人您本是都城高官，不远千里来到扬州城为下官宣旨，下官本就心怀惶恐，若是因为此等怪病侵染了大人贵体，下官，下官便是用这条命也无法弥补分毫哪!”
秦大人听到这话歪头摸了摸胡须，似是在斟酌此话真假。
杨城祥抬眼悄瞧他的神色，手一招，那美姬便旋身飘飘然走到房门前打开了房门。