走出房间，沈冰凝发现地牢的构造远比想象中复杂，且令人震惊的是，除她所在的“豪华牢房”，其余皆是人间炼狱。
阴暗潮湿的地牢内，干涸的血迹铺陈，虫蚁横行，恶臭扑鼻，角落里堆放着令人毛骨悚然的不明物体。
好奇心驱使她靠近，定睛一看，那些竟是残破不堪的尸体，被虫蚁侵蚀得面目全非，白骨在腐肉之下若隐若现，令人作呕。
沈冰凝面色苍白，急忙退避，干呕连连。
稍作平复后，她面色铁青，继续在恐怖的环境中寻找出路。
越往前走，所见之景越是触目惊心，即便气温不低，一股寒意却自心底升起。
前方房间内，各式刑具陈列，血迹斑斑，反复干湿交叠，使得这些工具泛着不祥的暗红。
许多刑具之残忍，超乎她的想象，仅凭外观便能感知其残酷。
剥皮、拔甲、碎骨……
更有甚者，光是瞥见便足以令人心惊胆战。
那具残尸的景象在她脑中挥之不去，沈冰凝强忍恶心，加快步伐。
地牢的路径错综复杂，几次折返，她发现自己回到了，显然这是防止囚犯逃脱的迷宫设计。
正当她驻足观察之际，一阵微弱的铁链碰撞声隐隐传来。
一响、两响、三响……
声音在空旷的地牢中回荡，似乎源自遥远的深处。
难道，在这绝望之地，尚存一线生机？
这个念头激励着她，鼓起勇气，循声探索。
每一步接近，那撞击声便越发清晰，沈冰凝步步为营，最终确认，那声音来自一扇紧闭的门后。
门后囚禁的究竟是谁？
好奇心驱使下，她小心翼翼地窥视门缝，眼前的景象令人心悸：一名男子被铁链紧紧束缚，悬吊半空，血迹斑斑，衣物与血肉似乎已融为一体，那沉闷的响动，正是他虚弱挣扎时铁链发出的悲鸣。
遭受如此酷刑的，究竟是何人？
心中疑惑，沈冰凝仔细端详男子的面容，不料对方突然抬头，四目相对，一股熟悉的电流瞬间穿透她的脊髓。
“箫乾？！”
沈冰凝失声惊呼，难以置信。
谁能想到，那位曾经权倾一时的太子，英年早逝的帝王，箫翊同父异母的兄长箫乾，竟会落魄至此，形容枯槁？
箫乾不是早已离世？为何会出现在这里？
她怔怔地凝视着那双熟悉的眼眸，对方似乎也认出了她，绝望之中闪过一丝希望的光芒，干裂的唇边微微颤抖，似乎有无数话语欲言又止。