帝国皇帝勃然大怒，下令彻查。
一时间，帝星风声鹤唳，人人自危。
被誉为皇家近卫的帝国第一舰队实力八损其三，大有一蹶不振之势。
第一舰队统领昆尼尔上将听到消息后，吐血昏迷。
纪修听得咋舌。
怎么发生的？这种事情事先都没有苗头的吗？
“能被人察觉，就不可能是现在的局面了。”
帝星每天都有官员落马，权力的牌又洗了一轮。
人手不够，牧知岁被要求“带伤上岗”。
在帝星紧张的氛围下，回家的霍华英、乐希声、博格斯，陆续返回了帝星。
开学前，他们相约着聚了一次。
新学期开始了。
帝国第一军校的三年级四年级生开始例行的校外实习，学校内一下子空荡了起来。
课间时候，听菲尔亚德聊起了各种“道听途说”的消息。
“听说第九区的购物广场，幕后老板换人了。里面开了很多新店，店里的东西物美价廉。这个星期很多店铺都在搞酬宾活动……”
……
“卡布因公司上星期推出了一款新机甲，听说性能不输军用，预购的话能打折。这个周末，要不要去看看？”
……
学校的生活按部就班，很快就到了一二年级的校外实习，为期三个月。
“你想接帝国舰队发布的任务？”
牧知岁从办公桌后面抬起头，看着正襟危坐、一脸认真严肃的纪修。
看惯了纪修笑容灿烂的脸，一时间他还有些不适应。
“不和你的朋友组队了？一个人去？”
小别离
牧知岁没有过多干扰纪修的选择，只是根据他的意愿，给出一些建议。
三个月的校外实习，时间说短不短，说长不长。
纪修离开帝星时，牧知岁没到宇宙港送他。
他意外地在同一艘星舰上发现了斯汀顿、乔立，还有菲尔亚德、博格斯。如果说这四个人还在他想象之中，看到瑟维斯和他身边的少年，纪修的大脑有些宕机。
他完全想不到瑟维斯跟来的目的是什么。
纪修乘坐的星舰离开帝星宇宙港时，牧知岁抵达了零区。
帝星零区，普通人眼中不存在的一个地方。
牧知岁是被帝国皇帝身边的近卫接来的，身边只跟了泽维尔一个人。
牧知岁猜测着帝国皇帝把他叫到零区的用意。
零区位于帝星极地，受帝国皇帝直接统辖，无通行证不得进入。
这是牧知岁第一次来。
帝国皇帝只诏了他一个人。