严颂拱手为谢。又道：“不知犬子一事，皇上现下如何作想？”高洪叹气：“严大人此番犯的事，实在是触到了皇上逆鳞，想要饶恕无过是不可能的。”
“这是自然！”严颂颌，“那不知老夫先前提出的建议——”
高洪这才笑道：“恭喜阁老！”
“如何？！”
“皇上方才已经下旨，将严大人提转至天牢待命。又命三法司结案之后先将卷宗递入宫中。”
高洪说到这里凑近了些：“这么一说，阁老应该明白了吧？”
城楼上的灯光照亮了雨丝，雨丝又将这么光亮转印到严颂眼中，他定定看了高洪片刻，随后郑重行了一礼：“多谢！”
“阁老客气。”
严颂将袖中物事拿出来：“公公在这个秉笔太监位置上也待了多年了，也该升一升了。”
高洪低头看清楚了手上之物，眼中也有了光芒：“阁老如此抬爱，这可令我——”
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严颂将他的手压回去：“十年前李泉因为册封太子之事在皇上心中种了刺，此事不为外人知。
“但是司礼监中，独有他是伴着皇上从潜邸过来的，皇上念旧，所以他依然是皇上最为倚重之人。
“有他在，公公若想出头，十分不易。
“但有了此物，公公将大有作为。”
高洪低头再看了一眼，深吸气道：“阁老厚德载物，我高某人果然没有认错人！”
他顿一下，再道：“皇上那边在下虽已效劳，但此事到底非同小可，阁老回去后还当谨慎行事。
“皇上也有皇上的难处，阁老仔细斟酌。若再出差错，恐将回天无术。”
严颂怔忡相望，片刻后方再次拱手。
……
细雨密密麻麻，雨幕后的景物如梦如幻。
高洪退回了宫门之中，严颂也重新回到了马车里。
“回府！”
他缓缓吁出一口气，下令道。“打人先回去，让大公子他们都到书房去等候。
“此外，再传话给老夫人，让他召集所有账房待命。”
底下人称是，又问：“如今账目都在太太手上管着，三少奶奶协理。可需要传话给太太和三少奶奶至上房老夫人处？”
严颂静默一瞬：“不必了。”
车轱辘声重新响起来。
当所有的声音消弥于雨声背后与的时候，城墙下的另一个角落里又走出来一道身影。
他冲着先前高洪离去的方向看了看，又盯着马车的去向看了看，然后又悄悄地从暗处潜入了通往司礼监的黑暗之中。
“干爹！”
李泉正在翻看奏折，忽然门被推开，认下的干儿子李溶到达跟前，趴在耳边说了几句话。
李泉听完望着他：“你看仔细了？”
李溶深深点头。“小的绝不会认错，就是严阁老与高洪！严阁老还给了什么东西予高洪，只不过隔得远，他们说什么，听不分明。”
李泉将奏折放下来。默坐片刻后重新提起了笔：“知道了。”