谁都没有料到。
这一等，就等了一年半。
直到次年立秋时节。
海拔三千多米的石头关，才迎回了被十万安西军牵挂着的护卫队。
石头城外，是绵延不绝的商队。
今日值守的数十个关军，看到这个景象激动得想打鸣：
“噢噢，回来了，他们终于回来了！”
“昂滴乖乖，还来了好多个洋人，一看就比前年来参加秋贸会的多得多。”
“你们快数数那些个驼车，到底来了多少辆？我数了半个时辰都还没数完一半！”
“财了，那车上载的全都是行走的关税啊！还不快飞雕通知都护府的古将军。”
古将军领兵为朝廷打下第一个附属国，去年已经顺利升职。
从三品的安西都护，为朝廷镇守西大门。
负责安西的军政、外交、屯田等事务，常驻莎车。
关军们一通忙和，已有值守的百夫长人群里找到了芦叶和虎头。
两个二十出头的大小伙子，身高在一群洋人堆里也是鹤立鸡群。
高，且瘦。
不知内情的人不会把他们当成威胁。
只有自己人才知道，这俩藏在布甲里的是一身腱子肉。
行动起来，敏捷得像豹子。
时至今日。
同行的洋商们，对这一支护卫队的实力是心服口服的。
一开始，他们对威尼斯商人马尔科利对上这些人狗腿的模样很不理解。
直到一路走来，遇到各种危机，都是护卫队提前预警，并展现出了强的武力值。
他们从理解马尔科利，成为马尔科利只用了半个月。
护卫队，尤其是那五十个东方贵族侯爵的亲卫。
是要多亲近，就有多谄媚。
洋商们平时没少想用糖衣炮弹贿赂这帮人，可惜那些个小伙子个个都跟吃了秤砣一般，郎心似铁。
除了领队，并解决一些必要的麻烦。
多的话，半句都不给他们透露。
洋商们很无奈，又很敬佩。
好不容易，从出至今历经四个多月，他们终于走到了这个传说中的东方文明古国。
除了马尔科利，这一万多人都是头一回来。
就连高原上的石头城，看着都觉新奇。
还以为高鼻深目、肤色白皙的朅盘陀后裔和他们是同一个种族。