十日后。
上京，皇宫，景仁宫。
天子与皇后都身着常服，坐在弈桌两侧对弈。
天子执黑子，在棋盘上落下一子后，看向雕花窗柩，“近几日也不知怎的了，日头都不好，阴阴沉沉的。也不知母后寿宴那日。。。。。”
寿宴这等大喜事，定是要阳光明媚，才能称得上良辰吉日，哪能阴阴沉沉地过？
皇后落下白子，温润笑着：“日子是钦天监算好的，且还有好几日的光景呢，陛下莫要忧心。”
“还有几日。。。。。。”天子看着窗外，沉吟，“皇后，你说。。。。。。沈卿和永宁伯怎的还没到？算算日子，也该到了吧？”
皇后暗中忖了下时日，略微皱眉道：“卫大人不是说。。。。。他们会乘船入京？想来也差不多到日子了。。。。。。陛下，您要不派人去码头探探？”
天子一听坐起了身子，朝门外唤道：“洪伴伴。”
等了片刻，无人应答。
照理来说，洪公公作为贴身太监，应在门外候着才是。
皇后给贴身宫女使了个眼色，宫女领命，低头退了出去。
本该继续对弈的帝后二人，不知不觉间都没了兴致，各自收起了棋子。
棋子落入棋奁，出“叮咚”脆响，如晨露坠叶，干净而利落。
“陛下——”
棋子还没收完，便听洪公公在景仁宫外高呼。
天子微微皱眉，穿鞋下了弈桌，皇后紧随其后。
“陛下——”洪公公略带慌张地跑了进来，禀报道：“陛、陛下，户部梁复梁大人，工部沈行简沈大人，欲入宫求见。”
天子闻言眉头微皱，上前两步，“梁复？沈行简？他们不是被派往了同安县？他们随沈卿一同入京了？那沈卿呢？永宁伯呢？为何不来见朕？”
这一连串的问，问得洪公公冷汗涔涔。
猝不及防间，洪公公“啪嗒”一声跪了下去，伏地道：“陛下，二位大人说，是沈大人她、她出事。。。。。。”
“啪——”
皇后手中的茶盏摔落在地。
她是皇后，本不该旁听朝事。
就连洪公公进来禀报，也该避着她的。
就算没避，她都应该当没听见。
但眼下，茶水溅了她一裙摆，破碎的茶盏还在地上微微晃动，她的步子，却怎么挪都挪不开。
恍惚间，她听见了自己的声音，略带沙哑：“洪公公，你再说一次。。。。。。沈大人她，怎么了。。。。。。？”
洪公公抬起头看了天子一眼，又看向皇后，嘴唇抖：“二位大人说，沈大人。。。。。。失踪了。”
闻言，天子只觉耳间嗡鸣。
皇后先他一步上前，追问道：“失踪了？为何会失踪？失踪几日了？在哪失踪的？可有派人去寻？永宁伯呢？如今在哪？为何是工户部的官员来面圣？！”
又是一连串的问，砸得洪公公脑袋越来越低。
“二位大人。。。。。。只说了沈大人失踪，要面见陛下，陛下。。。。。。”
天子强行忍下去宫门的冲动，颤抖着手指道：“传！传！现在就将人传过来！”
说罢，他再也控制不住呼吸，撑着雕花圆桌坐了下去。