二人一前一后，穿越长廊，来到前厅。一女子迎面走来，她俏丽清新，又蕴含一丝若有似无的成熟风韵，不是苏禾是谁？苏禾见着南离绯玉，欠身行礼：“龙窖一别，不想今日再见南离公子，实在幸会。”南离绯玉笑道：“苏姑娘吉人天相，竟从雷池炸裂中生还，可喜可贺。”“侥幸而已，个中曲折，不是三言两语可以说得清楚。”苏禾招呼南离绯玉入座，二人客套几句，进入正题。南离绯玉道：“尸国节有两人失踪，苏姑娘可曾听说。”“此事传得沸沸扬扬，我甚少出门，却也知晓。失踪两人，一个是淮王梁安，一个是灵冶皇甫逸，南离公子何以问及此事？”南离绯玉道：“你可知淮王梁安是何人？”苏禾微怔：“我虽去过淮城，却未见淮王一面，只知他独断专横，十分跋扈。”南离绯玉摇摇头：“淮王梁安，便是在靖城魂塔救你脱险的人。”苏禾面色惊变：“什么？那日救我的人，竟是淮王梁安？”那日她问及梁安姓名，梁安并未答复，只说：“些许小事，姑娘不必挂在心上，此后山重水阔，姑娘一路当心。”苏禾觉得不可思议。“是方泉告诉我的，他是淮王近身常侍，此番前来，也是受他托付。”南离绯玉沉吟少倾，忽道：“淮王有难，苏姑娘可否出手相助？”苏禾神色一凛：“淮王与方哥儿皆有恩于我，力所能及，自然出手相助。”南离绯玉斟酌言辞，又道：“我说一些事情，苏姑娘听了，莫要惊讶。”当下把血鬽起源、百花公子隐秘，简略说了一遍，最后道：“淮王并未失踪，而是囚禁百花洲上，百花公子正压榨他的王者之气，以便重生烜武，复辟天胤。”苏禾意外没有惊讶，怔怔道：“我早知他心口不一，只是，只是欲罢不能……”良久，悠长一叹：“如何才能帮助淮王？”南离绯玉以为苏禾沉沦百花公子，须费一番口舌才能说服，不想进展如此顺利，于是道：“那血鬽借苏姑娘祥瑞化解诅咒，苏姑娘可否收回祥瑞？”“就这么简单？”“就这么简单，不过……”……富川以西，有名胜霞山。诗云“日出蒸云万丈紫，阳斜蔚霞一缕红”，说的就是霞山奇景。山中有峰，峰上有台——人称“玉台”。玉台占地极广，乃霞山最佳观景之地。时当正午，一个车队沿盘旋山路迂回上山。这车队不载货物，不拉包厢，而是拖着十几辆板车缓慢前行。板车上挤满伤残病患：有面色蜡黄、神情枯槁的，有奄奄一息、萎靡不振的，形形色色，不一而足。杜猎户与女儿杜鹃，便在其中一辆板车上。杜猎户身中蛇毒，求问黄大仙。黄大仙指点迷津，说即刻赶赴霞山玉台，或可挽回一条性命。杜猎户左思右想，反正玉台不远，便带着女儿赶了过来。二人抵达霞山，见有车队往返玉台，便付一些银两挤在车上。杜猎户十分疑惑：为何同路有这么多伤残病患？木毂吱呀作响，车队缓慢前行。同车一老者咳嗽一声，忽道：“玉台凌霞秀，蓬莱有仙踪。这句话到底什么意思？莫非真有仙人下凡？”他这一问，板车上立刻热闹起来。杜猎户问道：“老丈，你从哪里听得这一句话？”老者道：“一个泼皮晚辈说的，我身患痨病多年，他说玉台有仙人下凡，我便过来求一个安康。”另一人附和道：“我亦重病，不过是听一个戏班子伶人说的。”又有人道：“我是听一个清倌儿花魁说的。”“我是听一个算命先生说的。”“我是听一个游方郎中说的。”“我是听一个落魄书生说的。”“不怕大家笑话，我兄弟是梁上君子，他入室作案，从一个豪绅家听说此事，我便赶了过来……”杜猎户惊讶问道：“这句话从何而来，为何流传如此广泛？”众人摇头，无一人应答。霞山高约十几里，车队行驶一天一夜，于次日傍晚登上玉台。杜鹃搀扶父亲下车，行走一程，便见一个偌大广场。广场一侧，伤残病患席地而坐；另一侧，浪客游侠成群——其中不乏风流名士、达官显贵。“这便是玉台了，可哪里有什么仙人下凡？”杜猎户低声埋怨。杜鹃道：“爹爹别急，这么多人聚集这里，自然有它的道理。”其时天青幕碧，落日映衬之下，一缕红霞彷如绸缎缭绕天边。当此时，人群一阵喧哗，接着有人高呼：“出现了，海市蜃楼又出现了！”杜猎户抬头，见天空浮现幻象，影影绰绰，并不真切。乍一看，有层峦叠嶂，有飞檐反宇，有奇花异草，有古松修竹。