大总管杨培尖细的声音回话：“回陛下，快子时了。”杨培是成帝心腹大总管，一听成帝问话，便猜到了：“陛下可要安歇了？”
闻成帝闻衍出生便是中宫嫡子，八岁被立为皇太子，一十八登基，诛杀兄弟四人，手段凌厉，不留情面，身边伺候的宫人决不敢替他拿主意，多问上一句要不要临幸后宫的。
成帝不爱美色，如今宫中的嫔妃也只是先帝赐下的诸位太子府旧人，以薛淑妃和董贤妃为首，中宫后位空悬至今，今年，成帝终于松口纳新人入后宫。
闻衍不打算踏入后宫，照旧在承明殿安歇，闭上眼稍歇，由着宫人们替他更衣时问道：“后宫可还好？”
杨培脸上犹豫：“后宫无事，只今日淑妃和贤妃两位娘娘联袂来过，似是想知道陛下的喜好，以便选出合意的宫妃来。”
选秀由薛淑妃和董贤妃负责，什么想知道陛下的喜好和条件，不过是一个借口，闻衍许久不踏入后宫，她们坐不住了。后宫的嫔妃可没有这样大方，会替陛下选择出一个完全合意的人出来的。
闻衍听到“合意”两个字，脸上冷下来几分。
这辈子都不可能有合意的人出现。
在他心中，能配得上中宫，坐在皇后宝座上，完全合乎他心意的人，首先必须要才高八斗，出口成章，七步做诗。
如今后宫这些女子的文章，他多看一眼都觉得脏了眼。
酸言酸语，无病呻吟。
他沉声开口：“告诉她们，按规矩来就行。”
翌日，天不过蒙蒙亮，秋水院里已经传来了动静。
钟萃修养了多日，今日一早要给老太太和大夫人请安，她不敢耽搁了，换上了昨日挑好的衣裙，由着芸香替她挽了发，头上插了两支珠钗绒花，吃了两块糕点垫了垫，眼看到时辰了，钟萃带着芸香匆匆朝正院去。
路上，不断的有丫头婆子给她们开道，注视着她们主仆两个，那目光复杂中带着一些怜悯，彷佛是恭送她们踏入刑场。
第4章
连下人都知道五姑娘钟萃这一去危！
钟萃低着头，跟以前一样看起来怯懦，默不作声的迈着小步，芸香跟在后边，主仆两个跟偌大的侯府相比实在太弱小了，只需要侯府张大嘴就能轻松把她们主仆给吞噬了。
侯府姑娘，就是庶女也该有两个一等丫头伺候，而钟萃从一十二岁起，一直只有芸香跟在身边，钟萃不想身边再添不认识的人，大夫人穆氏也不提。
走了一刻钟，她们到了正院。
钟萃主仆是来得最早的，穆氏院子里的丫头把她们迎进去，上了茶水就没见到人了，钟萃安安静静的坐在冷板凳上。
挨着门最近这张凳子经常吹风，板凳最冷，坐上去整个人都是凉的，到夏季了，冰盆都紧着主位上的主子，离门帘子最近的这张凳子经常晒，一屁股坐上去跟着火了一样，烫得浑身都湿透了。
这是钟萃的专属位置。
钟萃也不敢抱怨，低眉垂眼的，她已经一十有五，及笄了，但身体跟其他的姐妹相比，看着要弱上不少。
每次来请安后，回去都要躺一躺才能缓过来。
今天似乎要格外漫长一些，初春的天气本来就凉，沿着冷风从帘子透进来，屁股底下的冷板凳也冰凉一片，钟萃缩在衣服里的身子只能紧紧夹着，来缓解这份直直透心的凉。大户人家的姑娘都讲仪态，讲究坐有坐相，要挺胸抬头，仪态优美，江陵侯府的姑娘中，已经出嫁的嫡长女钟晴的仪态未嫁时是出了名的。
钟萃畏畏缩缩的吸着挤出来的暖气，她也想讲姿态，讲坐相，但她太冷了。
就像学知识一样，要先吃饱穿暖了才能追求学知识，不然也没办法学，这是主次问题，她只有先不冷了才能讲究大家闺秀的气度，而且钟萃能感觉到，大夫人穆氏更希望看见她畏畏缩缩的一面，而不希望看见她谈吐优雅大气的一面。
钟萃虽然爹不疼娘不爱，但能在侯府这样的人家平安长大，许多时候心里的直觉还是很准的。
钟萃抱着手，觉得半个身子都冷木了，外边传来了轻快的走动声，接着门帘开了，先是大房两个庶女钟灵、钟嫣，钟雪，最后是钟蓉。
姐妹们来了，钟萃细声细气的跟她们打招呼：“三姐，七妹，八妹九妹。”
钟蓉在她身上打量了几眼，冷哼了一声，提着裙摆要往里间走，钟灵钟嫣比钟雪还小一点，回了礼，钟雪绷着脸站着。