作者有话要说：陆深：别问，问就是后悔，问就是不该吃酒！
第51章长安冬·乞儿外卖
或许火锅的热闹气氛才是吸引食客的关键，久未相见的亲朋好友聚在一起，热热闹闹地围着锅子吃酒聊天，热气氤氲间，往日的嫌隙也得暂时抛之脑后。自从甄榛在门外的公告栏上贴了火锅的广告单子，饭馆便是日日客似云来，直看得坊中其他食肆眼红心热。
甄榛趁热打铁，接连推出了酸菜锅、羊肉锅、鱼头锅等等林林总总近十种锅底。只是样式多了，食客也增长，一家饭馆的铺面到底是小了些，每日门外都排满了长队。
商贾们没那么多讲究搭个棚子，就着甄榛提供的碳火盆和小食零嘴，认识的不认识的相互插科打诨也不觉得无聊。但有些身份的贵人们可就不愿意了，尤其是官家女眷，虽唐代民风开放，还是有些家教森严的不许女郎在外抛头露面，因此大都要求甄榛外送到自家府邸。
有生意、尤其是大户人家的生意，自然是再好不过的了，但毕竟人手有限，就算大多数都遣自家奴仆来送，也还是抽不开身。
还好，甄榛转念间想起了宋大郎，忙让阿多去唤他过来。
阿多腿脚快，又正好遇见他在城墙根蹲着等人招零工，没多时便将他带回了饭馆。
猛的从冷风中进到温暖的室内，宋大郎穿着草鞋、冻得发紫的双脚有些麻痒，难耐地跺了跺地。甄榛看在眼中，也不揭穿，说：“正要求你帮个忙，我这生意实在忙得很，接了许多外送单子，能不能托你送到各家府上？”
宋大郎原先也念过几日书，只是自从家中阿耶在边关失去消息，阿娘生病后就辍学在家，但常用的字都是识得的，接过甄榛递来的单子，上下扫视一遍，有些为难地说：“小娘子，不是我推辞，这上面东西南北皆有人家，就算算上我家弟妹，也不过能送三个方向的，怕是耽误小娘子的生意。”
“唔……”甄榛略一沉思，余光正好瞄见蹲在饭馆外墙角处的乞儿，心生一计。
这些乞儿皆是为了讨口客人们的残羹剩饭才在外聚集，甄榛也不赶他们，毕竟阿潼就是乞儿出身。且现在不比现代，即便是流浪汉也能从垃圾桶里拾捡到棉衣，这些乞儿衣着单薄，若再吃不饱，怕连冬日都熬不过去。
甄榛虽心善，却也不是什么圣母，不会因为他们而拱手将客人拒之门外，因此与他们约法三章：每日手脚都要洗干净;每半旬可腾出屋子供几个乞儿洗一次澡，但要自己捡木柴来换;阿多绒绒不穿的旧衣也可以淘换给他们，不过也不是白得的，要给后院洒扫除草。
那时阿潼还问甄榛，又不缺这一捆柴火、一件旧衣，直接给他们便是。甄榛却摇了摇头，“俗话说的好，斗米恩升米仇。若总是无条件的帮他们，反倒会让他们不知感恩，到时全长安的乞儿都涌来，我可招架不了;现在这样有来有回，我不施舍他们，他们也不欠我，才叫相安无事。”
收回思绪，甄榛同宋大郎商量：“门口的那些乞儿都是长久在的，都是老实孩子，你看挑几个腿脚快、性子稳的，让他们去送可行得通？”
宋家大郎也是心善的，自己撑起一个家，深知没有父母依靠的辛苦，略一思索，便点头赞同，“小娘子这个主意好！既能解决人手不够的问题，还能让他们赚得几文辛苦钱，不拘是买吃食还是换棉衣，都是顶好的！只是……”
“只是不知贵人们是否会嫌弃……”宋大郎有些犹豫地看向甄榛。
甄榛短短几息之间就已经想好对策，就和现代的外卖小哥一样，身着统一的制服，干净利落，正好也能显现出一家饭馆的特别之处。
甄榛掀开挡风帘子，朝几个年长些地招招手，“树根、包子、柳叶，都过来帮我个忙！”
入冬也已月余，他们同甄榛早就熟稔起来，见甄榛唤自己，答应了一声便起身小跑过来，“小娘子找我们何事？”
“我这儿有个生意做不做？”
三个人你瞧瞧我我瞧瞧你，互相使了个眼色，转头对甄榛说：“小娘子尽管吩咐。”
甄榛把自己的想法同他们说了，又把宋大郎介绍给他们，“以后宋大郎就是你们的领班，每跑一单就可得一文铜钱，每日去找他领钱便是。若有了差错也不许隐瞒，皆报给宋大郎知。”
想了想补充道：“还有，这个生意怕只能做到开春前，你们也好有个准备。若是想好了，就来和我签份契约。”
一份一文钱，所能送个三五十份，比壮年汉子做苦力都挣得多，对他们来说简直是天上掉馅饼的好营生，自然是没有不愿意的。在契约上按了手印，制度还需时间定制，先穿上白芨的旧衣，挽挽袖子便风风火火地上岗了。
看着他们远去的背影，白芨皱了皱眉，问：“小娘子不怕他们偷吃？”
甄榛挑了挑眉，没想到他会问这个问题，不过也是情有可原，毕竟世人印象如此，“疑人不用、用人不疑，我自然是不担心。”看着白芨不赞同的脸色，甄榛微笑道：“且我在你心中就是这么没有分寸的吗？放心吧，每个食盒都是封好的，中间还夹了客人所点菜单，若是少了，一看便知。”
“娘子又先见之明，是白芨多虑了。”白芨不知从哪学来的酸腐气，文绉绉地拱手告罪，让甄榛还有些不适应。
几日过去，外卖的好处就完全凸显出来。
原先只有西城崇化坊周围的几个坊市居民常来饭馆用饭，至多还有曾经尝过甄榛在大理寺手艺的各署官吏偶尔探访。现下有了外卖，不仅城西较远的坊市能尝到火锅，连城东都流行开了。
但凡体面些的人家宴请，不叫个火锅便如画龙不点睛般无趣，甚至这股风都刮到皇宫大内里去了。