秋虎猛烈，日照炎炎，临到傍晚虎才半褪群青山头，泼了片金橙的光在岭州鳞次栉比的乌瓦白墙上。
岭州入夜早，夜生活冷清，趁着天还未黑，商贩接二连三收拾起摊子，街上人三三两两，唯有茶楼像扔了块糖蚂蚁尽数围上来，宾客满座，外还围了几圈，人头攒动，王八伸着脑袋似的往里面凑耳听。
茶楼听书是岭州这座平淡枯燥的僻城较为解闷的方式之一，但也不至于挤这么多人。
阿晓心生好奇，矮小的身子在一群听客中小老鼠似的狡猾地钻到了最前排。
说书先生吐着白沫子，花白的胡子抖动，说得起劲。
阿晓一头雾水，问旁边的人，“这位兄弟，前面说啥了。”
那人正听得津津有味，不耐烦道：“讲到陛下巡河的皇船被造反的恭王劫了，生死不明，哎呀你问别人去别问我，弄得我都分心了。”
他低头看，“诶？是个臭叫花子，去去去，滚远点，别脏了我的衣裳。”
阿晓抬手闻了闻，不臭啊，衣裳她昨儿刚用皂荚洗过，只是上面的陈年污渍搓不掉，以至于像块抹布，还是块破烂满是补丁的抹布。
她又钻到别处去，醒木啪的一声打在桌案，连心脏都震得跳了一下。
“那恭王狼子野心，趁帝南下起兵谋反，围攻上京，圣上生死未卜，皇宫已是池中之物，大启怕是要变天了。”
说书先生摸着胡须，长叹了口气。
底下的一个莽汉道：“上京城离岭州十万八千里，就算是外敌入侵也殃及不到我们这穷乡僻壤的鱼来，谁做皇帝都跟我们没有关系，各位都散了吧，天都快黑了，没什么好听的，各回各家，各找各娘吧。”
金灿的光不知何时黯淡，夜幕快要降临，围在茶楼的百姓陆陆续续散了，四周变得空旷寂寥，像往常一样。
阿晓没法回家找娘，准确来说她没有家没有娘，从前老头子骗她是从石头里蹦出来的，她也怀疑过她是不是老头子生的，后来她才知道男的没法生孩子，以及她是孤儿。
老头子是岭州一个平平无奇的跛脚乞丐，在一个风雪交加的夜晚收留了她，她跟着他成了个小乞丐，后来老头子走了，她也没有家了。
阿晓悠哉往城西的破庙走，手指顶着吃饭的家伙旋转，荡着微不可见残影，那是一只缺口的瓷碗，沾着泥巴，碗里的铜钱碰撞，清脆的声美妙如仙乐。
再没有比这更动听的仙乐了。
那莽汉说得也不无道理，上京遥遥，皇宫里的皇帝皇子们她兴许这辈子都见不着，她只在意今天要饭讨了多少钱，能不能填饱肚子。
沉甸甸的碗，丁零当啷的仙乐，是个好收成。
临近破庙，阿晓警惕地把钱收进怀里，只留了几个铜板在破碗，这原是个普贤菩萨庙，后来失了场大火，庙搬迁了，留下断壁残垣尚能遮雨的屋顶，普度了一群乞丐庇身生存。
讨饭也是个技术活，一天喊个不停，跪得膝盖酸疼，阿晓准备回窝酣睡一场。
破裂的石头砖缝里冒出杂草，庙很大，残柱碎瓦间支着锅碗瓢盆，三五成群的人，有的躺着歇息，有的划拳赌钱，也有炒菜做饭的，声杂乱闹哄。
但这并不影响阿晓歇息，她早习以为常，以至于睡觉雷打不动。
少女哼着小曲，掂着碗，踮着脚往自己的小窝走，倏地，步伐一顿，眉头微微蹙起，小曲声渐渐小了下去。
眼前枯黄的稻草堆里，躺着个清瘦的少年，衣裳能瞧出从前是白的，鲜艳和暗沉的血迹、灰黑的污渍、姜黄的泥巴交织斑驳，沾着草屑，额前凌乱的青丝上也沾了几根。
他嘴角带血，透过血渍和污秽依稀能看出他的皮肤很白，像一朵掉在地上沾了泥点子的白梨花，残破肮脏了也不影响它的美观。
少年背靠着墙低头，鸦睫微垂，呆滞，无声无气，死尸一样。
许是因他长得好看，苦寒的寺庙里生长的都是群歪瓜裂枣，难得有朵像样的花，阿晓不免多看了会。