“县太爷！开仓放粮啊！孩子饿得直哭……”
“黑心的粮商！米价都上天了！还让不让人活！”
流民的哭喊、咒骂声在县城街道上此起彼伏，如同绝望的潮水。
北边三县遭了百年不遇的大旱，赤地千里，颗粒无收。
更可怕的是，一股凶悍的流寇趁势而起，据说领头的匪首有炼体九层“金刚不坏”之境，凶焰滔天，攻城掠地，裹挟流民数十万！
无数灾民拖家带口，如同溃堤的洪水涌向相对富庶的洪泽县，瞬间压垮了这座小城的承受能力。
官仓早已见底，老鼠都饿得搬家。
市面上的粮价一日三涨，斗米从三钱银子一路飆升到一两五钱！
白面更是有价无市！
混乱如同瘟疫滋生。
阴暗的巷尾，破败的窝棚区，悄然出现了绘製著扭曲符文的黄纸，贴在不起眼的角落。
接触到符纸的流民，眼神会变得呆滯、狂躁，力气莫名增大，却又极易失控伤人，如同行尸走肉。
这是玄尘子余孽的手笔——煞气符！
如同毒种，在绝望的人群中悄然播撒，酝酿著更大的混乱。
县衙內，县丞王有禄焦头烂额，绿豆眼布满血丝。
师爷呈上的告急文书堆满了案头，外面灾民的哭嚎如同魔音灌耳。
他猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳：“反了！都反了！这帮刁民！还有那些粮商！一个个囤积居奇，发国难財！该死！”
“大人息怒！”
师爷凑近，低声道，“为今之计，唯有……请城中富户、商行，捐粮賑灾！共渡难关！此乃大义！若有推諉吝嗇者，大人便可名正言顺……”
王有禄绿豆眼一亮：“对！捐粮！立刻发告示！晓諭全城富户商行，三日之內，按家资比例捐粮！若有抗命不遵、囤粮惜售者，休怪本官不讲情面，以囤积居奇、扰乱民生论处！”
他眼中闪过一丝贪婪，这既是解燃眉之急，更是藉机敛財、打压异己的好机会！
告示一出，洪泽县城顿时炸开了锅。
“捐粮？这时候捐粮？那不是割自己的肉餵狼吗？”
“刘记粮铺的米都堆成山了！一粒都不肯放！让他们捐？”
“李家堡！李家堡不是有粮吗？还有药！他们最该捐！”
压力如同山岳，瞬间压向所有富户商行，首当其衝便是与李家堡紧密合作的孙氏货栈和新崛起的李氏堡。
孙氏货栈后院，气氛凝重。
孙掌柜捏著那张措辞强硬的告示，山羊鬍气得直抖：“岂有此理！王扒皮这是明抢！按家资比例？他怎不按他贪墨的银子比例捐？！”
三狗坐在一旁，小脸上却不见慌乱，反而异常沉静。
他面前摊开著几本厚厚的帐册，手指无意识地敲击著桌面，发出规律的轻响。
“孙叔，稍安勿躁。”
三狗抬起头，眼中闪烁著超越年龄的精明，“危机，危机，有危才有机。王县丞这是给我们送枕头来了。”
“送枕头？”
孙掌柜一愣。
“正是。”