“【捕神之枷】，带来了吗？”
“是的，主人。”诺娅回答道，“维科儿大人已经将特制的交给我了。”
“很好。”我满意地点了点头。
“那个……主人……”琴圭的声音第三次顽强地响了起来，“虽然我承认，【捕神之枷】这个名字，听起来确实比【自律捕奴猎手】要威风那么一点点。但是……”
“琴圭。”
“是！非常抱歉，主人！我只是提供一些建设性的意见！”她立刻认怂，但紧接着又小声地补充了一句，“不过，主人，关于待会儿的潜入行动，您真的确定要带上我吗？虽然我的能力确实动静比较小，非常适合潜入。但是，您看我这身衣服……”
她又开始滔滔不绝。
“这套战斗女仆装，虽然从设计的角度来看，确实完美地结合了实用性与某种……独特的支配美学。但是，您不觉得，这套贴身的乳胶衣会导致行动不便吗，您看我几乎无法伸直我的身体。”
“而且，最重要的是，这根狗链！主人！这根狗链！它的存在意义到底是什么？除了增加我们的负重，以及在某些……特殊的场合，满足您个人的一些……小小的趣味之外，它在实战中，有任何一点点的用处吗？它只会在我们高速移动的时候，变成一个累赘，它会勾到各种东西，并且，万一被敌人抓住在手里，我们就很容易陷入不利的情况了。”
“所以，综上所述，我尊敬的、英明神武的主人。我强烈建议，在执行本次潜入任务之前，对我个人的装备，进行一些符合逻辑的、人性化的微调。比如说，把高跟鞋换成马靴，把乳胶换成布料，以及，最关键的，把这根毫无意义的狗链，彻底地、永远地从我的脖子上拿掉，您觉得我的建议如何？”
我深深地吸了一口气。
下一秒，一股无形的黑雾瞬间笼罩了正在喋喋不休的琴圭。
“……您看，只要进行以上几点小小的改动，我们的任务成功率，至少可以提升……呜……呜呜呜？！”
琴圭的嗡鸣声戛然而止，女仆装配套的马具口球瞬间束缚在了琴圭脸上。
世界终于清净了。
我的目光也落在了下方那座沉浸在虚假和平中的庄园。
“琴圭，你和我来。”
我看了一眼那个因为被禁言而正在疯狂用眼神向我抗议的家伙。
“狩猎……开始了。”
……
……
庄园的走廊里灯火通明，奢华的地毯从脚下一直延伸到远处的黑暗中。
巡逻队长巴顿，正和几个心腹手下聚在一起，用他们能想到的最粗俗的语言，交流着对魔法协会最新颁布的“魔法生物保护条例”的看法——主要是抱怨这让他们以后想抓几个猫女或者妖精来玩玩变得更麻烦了。
“妈的，头儿，你说今晚这活儿什么时候才算完？女巫大人们在里面捣鼓她们那些神神叨叨的东西，我们就只能在这吹冷风，连口热酒都没有。”一个满脸横肉的护卫抱怨道，他的手不耐烦地在腰间的炼金砍刀上摩挲着。
巴顿往光洁的大理石地面上吐了一口浓痰，不屑地哼了一声。
“急什么？报酬给足就行。再说了，你当这是在站岗？这是在等鱼上钩。你要知道，之前也有不少女巫想闯进来，说什么我们领主绑架了她们的朋友。万一真有不开眼的白痴闯进来，被我们逮住了，那可就是一件大功。”
“女巫长大人心情一好，说不定就把那闯入者赏给我们处理了。我可是听说，那些女巫比普通人的姿色不知道好到哪里去了，皮肤嫩得跟牛奶布丁一样……”
“说实话头儿，我可不指望我们手上这几把劣质左轮手枪能击穿女巫们的魔法盾。”
“你以为城堡里的罗勒女巫长给我们这几个禁魔石是干什么用的。一块可以在手上把玩的小小禁魔石，就可以让方圆数十平米的魔法遭到极大程度的削弱和抑制。”
“埃德尔斯坦家族如何能与其它几个女巫世家平起平坐，还是唯一一个男人作为家主的家族，就是因为在埃德尔斯坦领土里有世界最大的禁魔石的原料矿脉出产——这直接导致了魔法协会不得不对埃德尔斯坦进行拉拢、收编。”
“既然有了禁魔石，那为什么埃德尔斯坦家族不直接和女巫势力对抗呢头儿？既然禁魔石如此强大。”
“傻逼，你真以为那些魔女是吃素的？禁魔石对于强大、甚至不用到达魔女级别的女巫的削弱力指数下降，对于她们，禁魔石就像是一块普普通通的小宝石一样。埃德尔斯坦只能用禁魔石来攫取利益，根本不能掀桌子……”
巴顿的话还没说完，一阵奇怪的、不属于这条走廊的声音，突兀地从远处的黑暗中传来。
“哗啦……叮当……吱嘎……哗啦……”
那声音很诡异，混杂着几种不同的质感。
有沉重的金属在光滑地面上拖曳的摩擦声，还有一种……像是皮革或者橡胶被拉伸到极致时发出的、紧绷的摩擦声。
所有人都停下了交谈，好奇地望向声音传来的方向。
只见走廊的尽头，那片被壁灯光芒拉长的深邃阴影中，一个身影缓缓地、一步一步地走了出来。
当那个身影完全暴露在灯光下的瞬间，短暂的寂静之后，几个人的神色逐渐从警惕、变为诧异，然后是狂喜。